過完年，大家還沉浸在過年的悠閒和喜慶中時，山丹和母親商量正月初八就踏上了返校的路，她要早點回校找個地方打工，掙下學期的費用。
當山丹說出自己的想法時，一家人剛剛起床不久。母親一邊整理被褥，一邊低著頭強忍悲傷，山丹看得出母親的不捨，但也知道母親的無能為力。
父親蹲在地下，一口否決了山丹的想法。
母親看了父親一眼說：“你倒說說怎麼辦？你去給閨女弄點錢來啊。”山丹為給父母增加這樣的負擔心裡很難過。
面對山丹母親的輕蔑和憤怒，父親低下了頭。他能有什麼辦法弄到錢？
好在今年收成好，才把欠債還清，才不用為一日三餐擔憂，如今的寒冬臘月，哪裡有錢弄？
父親突然眼睛一亮：“我和鐵蛋兒去後山打一隻狐狸，山丹拿狐狸皮去賣，估計一個學期的生活費就夠了。”
母親看著他似乎是興奮的表情，沒有說話。
她也懂得這個羸弱的男人其實有著一顆善良、慈愛的心。她也知道他捨不得閨女大正月去受苦。
山丹知道父親的身體剛剛好一些，他那瘦得只剩一張皮的身體受不了這樣的寒冷。若為了她的生活費再讓父親病倒，她怎麼面對？她寧可自己吃苦受累也不想讓病弱的父親再多了勞苦。
鐵蛋兒看著大家愁眉苦臉的樣子說：“先想想辦法吧，大正月的館子都沒營業了，你去哪裡打工賺錢？況且，學校放假你一個人去我們怎麼放心？”
山丹看著哥哥年輕卻被生活摧殘得滿是滄桑的的臉龐，她也很難下決心返回學校，本來這個時候是很難找到打工的地方的。並且學校放假，宿舍的暖氣就停了，回去學校每天住的就是個冰窖，很難捱。她低著頭沒有出聲——她為自己給家裡人帶來的負擔而難過。
她也暗暗下定決心等她有了出息要讓一家人過上好日子，決不食言！
鐵蛋兒想了想說：“聽說我三舅家有一副大夾鐃兒，能夾住野兔子和狐子，我去借來，看看這大雪天能不能夾個狐子？要是能夾住，山丹的生活費不就解決了？”
說著鐵蛋兒就往外走，來不及吃早飯就要去下灘的姥姥家找三舅借夾鐃兒。
鐵蛋兒媽一直認為打生是缺德事兒，動物也是一條命，人怎麼可以隨便要了他們的命？所以每年冬天幾乎家家都會打兔子、狍子、野雞、狐狸什麼的，只是鐵蛋兒家從未打過。
如今為了山丹的生活費，鐵蛋兒媽也沒有阻攔鐵蛋兒。
鐵蛋兒媽喊著鐵蛋兒：“回來，大正月的哪有不吃飯就走親戚的？我馬上煮餃子了，吃了再去。還要給你姥姥拿點兒吃喝。大正月出門哪能空手去？”
走到半院兒裡的鐵蛋兒折回身，坐在了炕沿上。
鐵蛋兒媽趕緊掏灰，就火，燒水。
蒙古高原的正月沒有什麼其他吃食花樣，每天早上都是煮餃子，不論你淨肉餡的餃子還是全菜餡的餃子，用麵皮一包，家家戶戶都是餃子，一直吃到正月十五。
鐵蛋兒媽一直都是勤勤儉儉，每年過年只是正月初一吃一頓淨肉餡餃子，其他天都是菜多過肉。
山丹小時候看著人家吃大魚大肉就眼饞，但她從來不曾要求什麼。她天生就懂得母親的不易，就有一個要報答父母之恩的遠大理想。
餃子是前一晚就包好的，燒滾水後，鐵蛋兒媽先給鐵蛋兒下了一盤餃子吃，等粉娥和孫子小雨起來，一家人再吃早飯。
鐵蛋兒放下碗就騎腳踏車去了姥姥家借夾鐃兒，不多會兒工夫就回來了。
一個用鐵條做的一尺寬的半圓的兩半夾鐃兒，中間是一個機關，把兩個半圓開啟放平，放一塊肉在上面，埋在土裡，有野物聞到肉香就會刨土吃肉，便被兩個夾