”曹操咬牙切齒地擺手道。原來由於許攸比原有歷史要早一步投靠曹操，使得其失去了掌握袁紹軍糧所在之地的先機。而曹操自然也不可能再像原有歷史那樣，透過火燒烏巢來上演以寡敵眾的絕地大反擊。
“既然如此。那主公還須認真考慮一下與蔡氏聯姻之事。蔡安貞的糧草與兵馬固然能解主公燃眉之急。可袁氏之鑑也不得不防”荀攸毫不避諱地向曹操提議道。
“袁氏之鑑？吾曹家子弟怎會像袁紹、袁術兩兄地那般愚鈍。”曹操不以為然地笑了笑。
可荀攸卻還是表情嚴肅地拱手勸諫道，“主公明鑑。昂公子確實為人敦厚，且胸襟豁達，絕非袁紹、袁術之流。可恕攸多言，主公的其他子嗣尚都年幼，將來會如何，還不能妄下定論。更何況主公一旦與蔡安貞聯姻，難保朝廷不會利用這層關係來插手主公的家事。須知吳碩與董承此番謀得正是曹氏的未來”
荀攸一番推心置腹的言語，令曹操不由陷入了沉思之中。確實，曹操的幾個兒子中除了曹昂已經二十二歲成年了之外，次子曹丕十二歲、三子曹彰十歲、四子曹植七歲皆未成年，五子曹熊更是尚在襁褓之中。並且以曹操的精力，日後為曹氏一門繼續開枝散葉那是鐵板釘釘的事。如此多的子嗣要說以後不會有間隙，那也是不可能的事。唯一令曹操深感寬慰的是曹昂與幾個幼弟年紀相差十多歲，在繼承家主的問題上應該不會像袁紹袁術兄弟那般尖銳。可正如荀攸所言，要是朝廷利用蔡安貞的實力與曹家子的身份來干預曹氏的繼承問題，那可就不容樂觀了。
於是曹操在思慮了半晌之後，張口向荀攸問道，“那依公達之見，孤應該選哪個兒子前去青州聯姻？”
“卻不知主公對曹蔡聯姻有何期盼？”荀攸仰首反問。
曹操長眉一挑衝著荀攸拱手一揖道，“願聞其詳。”
荀攸見狀便順著曹操的話頭侃侃而談道，“若主公想借曹蔡聯姻以曹家子取蔡安貞而代之，可派大公子昂前去青州成婚。昂公子年紀與蔡安貞相仿，且英氣傑濟，猛銳冠世。其到達青州之後必能吸引一批當地名將名士為曹氏所用。此外攸聽聞，昂公子似乎與蔡安貞頗為情投意合。若昂公子此番能一舉俘獲蔡安貞之芳心，令其交出權勢退居深院相夫教子，則主公大事可成也。”
荀攸分析的這番遠景雖頗為誘人，可曹操聽到這裡卻兀自搖了搖頭道，“蔡安貞並非安於深閨的尋常女子。依孤看來，倒是昂兒那傻小子對蔡安貞一廂情願念念不忘。故二人成婚之後，以誰為主還不得而知。”
荀攸見曹操如此放話，倒也沒有氣餒，而是繼續向其分析道，“若主公僅想借曹蔡聯姻，與蔡安貞暫時結盟共同對付袁紹。則攸建議，主公可選二公子丕去青州聯姻。丕公子既非長子，也非嫡子，且小蔡安貞六歲，眼下才十二歲。其與蔡安貞成婚之後，至少在三年內僅能有夫妻之名，而無法行夫妻之實。以主公之雄才大略，有蔡安貞在旁相助，三年內必能誅滅袁紹平定河北。屆時是與蔡安貞瓜分河北四州，還是趁勢出兵征討蔡安貞徹底一統北方，全在主公的一念之間。只是如此一來丕公子便成了‘質子’，不知主公可否捨得？”
荀攸所謂的質子，當然不是指後世物理學上帶1。6×10…19庫侖（C）正電荷的亞原子粒子，而是指古代派往敵方或他國去的人質。歷來能被稱為“質子”的人質，都是王子或世子等貴族子弟。在諸侯林立的春秋戰國時期，各國間互送質子的現象十分常見。像是秦始皇與其父親贏異人就都曾在趙國做過質子。不過兩國兩勢力一旦交惡交戰，頭一個倒黴就是質子。曹丕雖是庶子，但終究也還是曹操的親兒子，加之又尚未成年。因此荀攸才會問曹操舍不捨得。
然而對於已經送一個女兒入宮，送一個侄女遠嫁東吳的曹操來說這似乎