主公的婚事早已期盼多時。”
這是郭嘉入幕以來第一次在蔡吉面前談論她的婚姻問題。事實上不僅是郭嘉，蔡吉麾下的諸多謀臣部將都對她的婚姻諱莫如深。這也難怪，畢竟身為女子的蔡吉不可能像尋常男諸侯那般透過廣納妻妾的手段來制衡各方勢力。無論蔡吉是出嫁也好，招婿也罷，都意味著蔡吉的身邊將多出一個地位超然的男子。而這樣一個男子的出現勢必會給蔡吉目前的統治帶來難以預測的變數。因為誰都不敢保證蔡吉不會為心儀的男子而放棄自己的事業。而一但蔡吉選擇將權力轉交丈夫，那便意味著其麾下僚屬們得奉另一個男子為主。那男子才智如何？膽識如何？是否堪當明主？都是未知之數。
就算蔡吉招了一個地位不高的寒門子弟入贅，並在婚後繼續主持大局，也難保其夫日後不會心生奪權之心。須知，男人的野心同他的身份、地位、財富並沒有直接關聯。出身豪門的公子哥並不見得會有多大野心。而出身低微的寒士在一朝得志之後，也不見得會安於現狀。在漢末亂世混跡的賈詡、郭嘉、王修、太史慈等人，見多了那種為出頭不惜一切代價的寒門子弟。權衡利弊之下也就一直都對蔡吉的婚姻問題閉口不談。
然而隨著蔡吉年齡的增長，婚嫁之事總得被提上日程。哪怕蔡吉本人沒這個心思，周遭的世家大族也不可能無視一個十八妙齡尚未婚嫁的女諸侯的存在。這不，蔡吉開科取士的榜文一經發出就立即引來了青、徐二州的一大票狂蜂浪蝶。於是便有了郭嘉剛才的那番試探。
蔡吉又何嘗不知郭嘉等人所憂之事。不過從踏上諸侯之路的第一步起，她便已經有了將自己的婚姻作為砝碼的覺悟。因此面對郭嘉的探問，蔡吉不由半開玩笑著側頭反問道，“那依奉孝先生之見，本府是否應該接受這些世家子弟的求愛？”
郭嘉沒有想到蔡吉會突然反過來將自己一軍，苦笑之餘只得拱手作答道，“不瞞主公，屬下等還真不希望主公與青、徐二州的世家子弟扯上干係。”
蔡吉見郭嘉回答得如此坦白，便也不再多買關子，旋即向其正色道，“先生放心，本府不會因一己私慾而貿然成婚。”
“主公就沒想過要尋一良人相配？”郭嘉蹙眉追問道。
“如何不想。”蔡吉微微一笑，搖了搖頭道，“只是本府既然受諸君信任成了一方諸侯，那本府的婚事就不再是私事，而是成了公事。既是公事，自然也就不能依本府個人的喜好來妄加決斷了。”
眼見一個十八歲的少女如此冷靜地剖析自己的婚姻，饒是本想勸蔡吉對婚姻三思而行的郭嘉，這會兒也忍不住為自己的自私，為蔡吉的堅韌而唏噓不已。甚至尷尬得一時間不知該如何介面才好。
相比之下蔡吉倒是顯得異常的坦然。郭嘉等人是她蔡吉的幕僚，而不是她的父輩或兄長，理應站在公事的立場上來考慮她的婚姻問題。試問若是郭嘉等人一味地迎合自己的喜好而考慮婚姻問題，那自己的團隊又如何能在亂世立足。所以蔡吉並不介意僚屬們干預自己的婚姻，反倒是向郭嘉規勸道，“先生莫要多想。眼下還是先考慮如何藉此契機選拔出一些有用之才再說。”
本想勸蔡吉的郭嘉，眼見自己反過頭來被蔡吉勸慰，不禁自嘲地笑了笑道，“主公言之有理。是嘉想得太多也。”
建安四年（199年），截止到八月十五日，黃縣共迎來了三百多名應考士子。如此規模雖不能同後世百萬人爭考公務員的架勢相提並論。但考慮到漢末的通訊、交通設施，以及教育的普及程度，能在短短兩個多月的時間裡吸引如此眾多計程車子前來應考，已經是件極其了不得的事情。為了體現公平公正的原則，蔡吉不得不讓出講武堂的一部分校舍作為臨時考場，來保證這三百多名士子能在同一時間參加考試。不過這樣一來倒是讓蔡吉的講武堂就此在士