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一想到兒子登基為帝之後，自己就是皇太后。那些個整天勾引丈夫的小妖精，通通都將任由自己處置，劉後便收起了心中的不快，轉身向兒子袁尚張口道，“尚兒，汝今晚就去探望袁買，並藉機向陛下彙報城內的情況。記住，一定要讓陛下感到汝是一個即重情義，又值得託付大任之人。”
坐在對面的袁尚聽罷劉後的囑咐，連忙乖巧地俯身一揖道，“孩兒定不會讓母后失望。”
“還是尚兒最貼心。”劉後滿意地頷首微笑之後，又打量了一番已經出落得一表人才的兒子，猛然冒出一句道，“吾兒年紀不小了，也該說門親事也。”
袁尚沒想到母親會突然轉換話題討論起自己的婚事，不由微微一怔，脫口而出道，“母后何出此言，兒尚未加冠，成親似乎還為時過早。”
“未加冠又有何妨？那曹家次子不過是一個十二歲的童子尚能與東萊的蔡安貞聯姻。吾兒已是舞象之年又如何不能娶一房妻妾。”劉後不以為然地擺了擺手道。
袁尚耳聽母親談起曹蔡聯姻，原本俊朗的面孔頓時就烏雲密佈起來。話說與蔡吉同齡的袁尚雖也已年滿十八，卻並沒有像尋常公子哥兒那樣到處招蜂引蝶。這一來是袁尚比較注重個人名聲，希望能以謙謙君子的形象與聲色犬馬的兄長袁譚形成鮮明對比。二來袁尚在心底深處其實對蔡吉還是有那麼一份似有若無的期待的。雖說之前蔡吉已然公開宣佈與袁氏決裂，但袁尚總想著有朝一日父親擊敗曹操，自己或許還有機會與蔡吉共結連理。然而曹蔡聯姻的訊息徹底擊碎了袁尚的最後一點希望。且最令袁尚不能接受的是，蔡吉所聯姻的曹家子甚至都不是以武勇著稱的曹昂，而是足足比其小六歲的曹丕。這讓袁尚百思不得其解。在他看來像蔡吉這般即聰慧又有主見的女子，理應像詩經中的奇女子那般追求真愛，而不是為聯姻所困，更不該屈尊去同曹丕那樣的黃口孺子訂婚。
劉後看著袁尚的面色由晴轉陰，自然十分清楚兒子這會兒在想些什麼。其實劉後在得知曹蔡聯姻的訊息之後也著實鬱悶了一陣子。不過正所謂木已成舟，蔡吉既然吃了秤砣鐵了心地要同曹操一起與袁氏為敵，那自己也犯不著再用熱臉去貼領屁股。更何況劉後從來不懷疑自己丈夫一統天下的實力。在她看來蔡吉那丫頭既然不知好歹地放棄了成為大陳皇后的機會，那她就更該為兒子找一戶更有價值的人家來聯姻。讓那蔡安貞好好瞧瞧，不選她的尚兒是一樁怎樣的錯誤。
思慮至此，劉後當即打起了精神拍了拍袁尚的手背安慰道，“尚兒莫氣餒。那蔡安貞不選汝是她沒福分。為娘已為汝尋了一門親事，那家的女郎可不比蔡氏來得差。”
袁尚耳聽劉後說得如此熱切，不由抬頭好奇地問道，“不知母親相中的是何家女郎？”
“幽州閻氏之女。”劉後意味深長地朝兒子微微一笑道。
“幽州閻氏之女？”袁尚在腦中細數了一番幽州姓閻的名門宗族之後，驟然雙目一睜變色道，“難……難道是閻柔之女？”
“善，為娘為汝所尋的正是右度遼將軍閻柔家的小娘子。”劉後撩起長袖掩嘴笑道，“尚兒何必如此驚慌。”
劉後的口吻雖有揶揄的意味，可這會兒袁尚的臉色卻比吃了一斤黃連還要難看。原來這閻柔此人出身極低，其年幼時還曾被烏桓、鮮卑人擄去為奴。不過正是因為有過這樣一番獨特的經歷，使得閻柔對烏桓、鮮卑的狀況十分熟悉，並深得這些胡人部落的信任。後來閻柔藉助鮮卑人的幫助殺害護烏桓校尉邢舉取而代之。恰逢此時，幽州刺史劉虞正在招兵買馬，閻柔便帶著手下的烏桓、鮮卑人