一口氣，正色道：“不瞞子義兄，吉想派人劫三韓貢船。”
“劫貢船？！”太史慈愕然地瞪起了虎目。蔡吉這條計策確實給太史慈帶來了驚，但絲毫沒有喜。卻見他跟著沉下了臉質問道，“難道小府君重建水軍就是為了打劫？”
彷彿是為了彰顯自己的決心，蔡吉直視著太史慈再一次強調道：“沒錯，就是劫貢船。”
而太史慈與毫不退縮的蔡吉對視了半晌之後，又跟著板起臉道，“小府君可知三韓乃是在給公孫度上貢？”
“子義兄昨日在城外已經提過此事。吉當然知曉。”蔡吉點頭應道。眼見太史慈沒有用大堆的道理駁斥自己，反而先提三韓與公孫度的關係，蔡吉不禁更加自信自己能將其說服。
可太史慈聽蔡吉這麼一說，當即怒目圓睜呵斥道：“小府君既知此事。為何還要為點蠅頭小利觸怒公孫度。汝該知曉東萊只是一介小郡怎能敵得過以遼東王自居的公孫度？更何況三韓與東萊無冤無仇，小府君貿然出兵劫掠三韓貢船，就是在興不義之師。這與當初侵襲徐州的曹操又有何區別？”
“沒錯！現下一心想要劫掠三韓貢船的吉與當初擄掠徐州的曹操並無區別。”蔡吉承受著太史慈的指責，坦然地說道，“子義兄看過郡裡送來的文案，應該也知曉此番不其、長廣兩縣九成田地被飛蝗啃食殆盡，糧食絕收已成定局。而其他諸縣又有不少百姓因害怕飛蝗侵襲而故意扣下種糧做口糧。如此一來這些府縣不可避免地又會糧食歉收。誠然眼下百姓們可以靠郡裡調撥的口糧，以及自家留下的種糧熬過這一次的蝗災。但到了秋天沒有收成，或是收成不足，百姓們又靠什麼來渡過接下來的嚴冬呢。正所謂，身在其位，須謀其職。吉身為東萊太守不能看著整個東萊郡寅吃卯糧，更不能對即將爆發的大饑荒置之不理。只要能讓東萊百姓渡過難關，不用像其他受災郡縣百姓那般易子相食。吉做一回海賊又有何不可。”
太史慈聽罷蔡吉對東萊郡未來可能爆發大饑荒的預計，原本嚴厲的臉上不禁蒙上了一絲無奈。沒錯，連年的旱、澇、蝗災使得食不果腹的饑民遍佈中原。不少州郡甚至已到了糧食有價無市的地步。東萊雖地處偏遠，但照此趨勢下去饑荒確實就在眼前。想到這裡太史慈也只得嘆了口氣道：“小府君之良苦用心慈不是不知曉。然則劫掠三韓貢船的風險著實不小。其實此番段老等豪紳捐出了不少糧食救濟災民。倘若日後東萊爆發饑荒，小府君大可再次拜託豪紳出資救災。”
蔡吉見太史慈依舊將希望寄託於段奎等人，不由一針見血地點穿道：“經過今天的事，子義兄難道還看不出，錢茂段奎等人雖答應出糧賑災，可實質上卻是在利用蝗災中飽私囊。然則若是沒有這些豪紳相助，僅憑郡裡的儲糧根本無法熬過這次的蝗災。故吉身為太守為讓東萊百姓挺過難關，也只好預設段奎等人的做法。但這並不表示吉會甘心一直受制於這幫豪紳！更何況，東萊八分是山地，二分是平原。能開墾的沃田有限。哪怕段奎等豪紳再有錢，其儲糧也不會多到哪兒去。”
“如此說來小府君是鐵了心要劫三韓貢船？”太史慈皺著眉頭反問道。
“是。”蔡吉點了下頭之後，又跟著解釋道，“劫掠三韓貢船確實可能得罪公孫度。不過吾等也可將此事嫁禍給其黃巾餘孽。”
“黃巾餘孽？”太史慈看了蔡吉一眼問道，“但倘若公孫度還是查到此事乃東萊所為，並像四年前那般渡海來犯，又當如何？”
“那就戰！”蔡吉斬釘截鐵地說道，“公孫度渡海作戰能帶的兵馬勢必不多，補給勢必不便。而我軍本土作戰佔據天時、地利、人和，何懼一戰。”
“小府君，汝這是要飲鴆止渴。”太史慈再一次向蔡吉告誡道。
但蔡吉卻不甘示弱地糾正道：“不。吾是要背水一搏。