牧，那時間一長，徐州周邊的袁術等人必會乘虛而入。故眼下絕不是在乎虛名的時候，先下手為強才是當務之急。想到這裡，簡雍當即一個抱拳向劉備打氣道：“現如今主公仁德之名傳遍天下，徐州百姓聽聞主公之名更是無不交口稱讚。試問而今徐州境內又有何人可擔重任。君不見糜別駕也在信中言明陳元龍父子皆支援主公進下邳。須知下邳陳氏乃是公族，有其支援，主公又有何慮。”
劉備原本還有些擔心徐州本地世家對他的看法，此刻聽到簡雍提起陳登父子，不由深以為然地點頭嘆道：“玄德何德何能，竟能得漢瑜公父子青睞，真是愧不敢當。”
“那還不是主公這一年來內修外治之果。”簡雍撫須由衷地讚道。在簡雍看來劉備或許不是個才華出眾的人，但劉備卻是一個極其自制的人。其能一步步由一沒落宗室走到今天這一步，同他那堅韌的性格脫不了干係。因此眼下劉備最需要不是隱忍，而是自信，對未來的自信。因為在此之前劉備已經被壓抑了太久了。
這不，張飛眼瞅著簡雍一點點將劉備說動了心，便用胳膊肘捅了捅身旁的關羽提醒道：“二哥，汝也說兩句啊。”
關羽原本只是在旁安靜地傾聽劉備等人商討去下邳一事。但見張飛要自己也說兩句，於是關羽二話不說，一個抱拳就衝著劉備深深一揖道，“雲長全聽兄長差遣。兄長說去下邳就去下邳。兄長要做徐州牧，雲長就輔佐兄長做徐州牧！”
關羽一番斬釘截鐵的誓言徹底激發起了劉備的雄心。沒錯！他劉玄德為什麼會來徐州還不是看上了徐州牧的位子。當初若非陶謙在來信中暗示過會讓位於自己，他又怎會放著好好的平原相不做跑來小沛同曹操死磕。更何況一旦獲取了徐州，劉備就有招兵買馬的資本，就有了中興漢室的根基。莫道玄德領徐州乘人之危，舍小節，方能成大義！
興平元年冬月末，劉備應徐州別駕糜竺之邀領兵入駐下邳。同年臘月，徐州牧陶謙病危獨招劉備交代後事。沒人知道陶謙在屋裡同劉備究竟說了些什麼。然在陶謙過世之後，糜竺與陳登當即領著一干徐州官民迎奉劉備為徐州之主。劉備起先並不答應，稱“袁公路近在壽春，君可以州與之。”但陳登卻反駁說，“公路驕豪，非治亂之主，今欲為使君合步騎十萬，上可以匡主濟民，下可以哥弟守境；使君若不聽許，登亦未敢聽使君也。”劉備被陳登如此一駁，當即“啞口無言”，於是乎，只得應下徐州官民們的拳拳盛意，最終謙任徐州牧。徐州亦自此一夜易主。
且說劉備經過一年的籌備，終於由一介客將一躍成為統領一州之地的大諸侯。那一邊蔡吉卻還在苦心經營著東萊那一畝三分地。面對劉備出任徐州州牧一事，蔡吉並沒表現出多少感慨。這一來是因為劉備領徐州乃是歷史上鐵板釘釘的事件，二來則是蔡吉深知徐州的水遠比劉備想象中要深得多。且不論在壽春虎視眈眈的袁術。光是陶謙留下的丹陽兵與徐州本地世族間的矛盾，日後就有得劉大耳好受了。當然蔡吉不是劉備的幕僚，沒有義務為劉備出謀劃策。事實上，她本人也差不多花了將近一年的時間才從段奎等東萊本地豪紳手中奪得東萊的控制權。而這一切還是建立在蔡吉依託太史慈掌握東萊大部分兵力的基礎上的。不難想象，倘若蔡吉沒有在短時間裡掌握兵權，那她此刻依舊還是段奎等人手中的傀儡而已。
因此在得到甄堯、王翰二人的投資之後，整個冬天蔡吉一面主持修建龍口商港以及周邊的商業設施，一面則時不時地巡視軍營以期同東萊將士們混個臉熟加深感情。這一日，蔡吉照例又來到了軍營觀看眾將士操練。
只見校場之上，太史慈腳跨五花馬，左手環首刀，右手丈八矛，宛若游龍疾馳而過。刀槍閃光間，兩側的草扎人靶頓時就被擊得支離破碎。一邊是清一色的“人頭”飛舞，另一邊的草靶