女服務員是在天完全黑下來之後才來到蔣大隊長辦公室的。一是她剛剛下班不久，二是借著夜色掩蓋她進入公安局。這是個二十來歲、模樣普通的女服務員。蔣大隊長暗中告訴李斌良，她是他一個手下的耳目。女服務員仔細看了李斌良帶來的馬強原照後，點頭確認：&ldo;對，就是他，瞧，額頭上還有一塊疤，只是照片上不太明顯。可是，他今天晚上出去再沒回來。&rdo;苗雨：&ldo;你親眼看到他出去了嗎？&rdo;女服務員：&ldo;那倒沒有，我每頓都要給他把飯菜送入房間，今天晚上我又送去了，可是，房間裡卻沒人，我問了一下，值班的曹姐說看他晃晃蕩盪出去了，一直沒回來。&rdo;李斌良：&ldo;你這位曹姐說沒說，這個人出去有沒有人陪著，有什麼反常的地方沒有。&rdo;女服務員：&ldo;沒有。曹姐說，只有他一個人……反常……曹姐說，天都要黑了，他卻戴個大墨鏡。&rdo;有問題。苗雨又問：&ldo;你既然給他送飯，發現他有什麼反常的嗎？&rdo;女服務員：&ldo;這……就是每頓都讓人把飯菜送進去，平時不出屋，還有……就是找三陪小姐，還每次都換人……不過，好多客人都這樣啊！&rdo;蔣大隊長在旁邊插了一句：&ldo;這麼說，你們金日大酒店裡邊有容留介紹賣淫嫖娼活動。&rdo;女服務員沒有回答，但是，表情上預設了。李斌良沒有追問這事，也不奇怪。誰都知道，儘管國家嚴禁賣淫嫖娼，可實際上，這種現象並不罕見。李斌良並不關心這些，他關心的是馬強。可是，女服務員再也說不出別的。他只能對她表示感謝，囑咐她，一旦發現馬強回來，立刻報告，再發現什麼新的問題，也要及時報告，然後就讓她走了。儘管對女服務員交待，可是，李斌良不抱什麼希望，直感告訴他，馬強不會回來了，永遠也不會回來了……一種強烈的擔心在心頭生出。他對蔣大隊長說：&ldo;蔣大隊，我們只有兩個人，在南平又人生地不熟，一切全靠你了！&rdo;蔣大隊長：&ldo;沒說的，我立刻把全大隊在家的人都撒下去，配合派出所管區民警，在全市範圍內尋找這個人，只是……&rdo;蔣大隊長不說了。李斌良明白，他和自己產生了同樣的擔心。第二天上午，擔心應驗了。當失望的李斌良和苗雨正要離開，蔣大隊長攔住了他們，說接到報告，有群眾報案，在郊外路旁的一個廢棄沙坑裡發現了一具男屍。這……李斌良、苗雨和蔣大隊長及有關人員迅速趕到現場。
這是一處廢棄的沙坑，離公路不是很遠，一個醜陋的男人齜牙咧嘴地睡在裡邊。當然，他絕不是睡著而是早已死了。死者的額頭上有一塊刀疤，脖頸上有一道深深的勒痕。李斌良很快認定，他就是馬強。屍體是一位農民發現的，他的承包地就在附近，因為要&ldo;方便&rdo;而來到沙坑，想不到，發現了馬強，嚇得差點拉到褲兜子裡。法醫屍檢認定，馬強系被繩索勒頸窒息而死，時間不超過十二小時。也就是說，他是在李斌良和苗雨來到南平的前後被人殺死的。不用說，又是滅口。難能可貴的是，法醫在對屍體進一步檢查時，在馬強緊攥著的拳頭裡發現了幾根毛髮。那是頭髮，人的頭髮，不很長，是男人的頭髮。看來，馬強死前曾和殺害他的人搏鬥過，所以，薅下了一些毛髮。毛髮立刻送往省公安廳檢驗。在這種情況下，李斌良和苗雨就不能走了，他們繼續進行調查，蔣大隊長也加大了力度，集中了手下的警力，一邊尋找那位失蹤了的&ldo;大哥&rdo;，一邊對金日大酒店展開公開調查