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說是快,那是遲,忽聽哐噹一聲,匈奴獨立大將軍長刀一撩,格開了苟延的刀刃。苟延收勢不及,短刀噗嗤一聲扎進了自己的右肩膀。儘管疼痛,但苟延咬緊牙關,愣是沒發出呻吟之聲。這時候,巫師曲目仍舊臉色嚴肅,看著滿肩流血、一面羞愧的苟延和嘅提的屍首,在眾人的狂笑聲中,走到友立抵絳單于貢案之前,躬身大聲說道:“單于陛下,臣以為,晉使雖言語莽撞,且圖謀不軌,幸未傷及我大單于,是為天佑也。但老臣見晉使性情剛勇,寧折不彎,其對晉國之忠心,尤其令人讚佩。舞匈奴開國千年以來,雖不乏忠勇之臣,剛烈之士。但老臣眼見晉使如此,猶自感佩也。”
曲目話還沒說完,眾人都緘口不言,眼睛齊刷刷地看著向單于陳詞的巫師曲目。友立抵絳單于聽了曲目一番話,坐在木榻上,思忖了一會兒,抬頭看著曲目道:“巫師所言,本單于也有所悟。”曲目聽了,又沉聲道:“臣聞中原有兩國交兵,不斬來使之俗,今晉使猖狂無禮,衝撞單于,幸被我獨立大將軍當場誅殺,然仍有主使苟延一人,以老臣之見,不如赦其罪惡,勒其財富,與晉國修好。”曲目的話還沒說完,友立抵絳單于大怒道:“晉國之賊,當庭行刺本單于,巫師何故為其開拓?!”友立抵絳單于此言一出,殿中群臣也都開始議論紛紛,都覺得曲目有為晉使開脫之嫌。
這時候,曲目站直身子,揚了揚白髮,朗聲對友立抵絳單于說道:“臣聞晉孝公遣此二人出使我匈奴之意,乃是修好求和,而非專來行刺。老臣以為,我匈奴與晉,無非掠其財富、人口及手藝而已,今晉國有意修好,稱臣納貢,吾不費一兵一卒,便可獲得,大單于有何樂而不為呢?”曲目說完,走到仍癱坐在地的苟延面前,大聲道:“晉使以為然否?”正在沮喪悲痛的苟延聽了,歪了腦袋,哼了一聲,沒有理睬曲目。曲目見狀,捋了捋白鬚,拄著桑木手杖,哈哈大笑道:“晉使何不實話實說呢?嘅提冒犯我大單于,已當場被誅,爾等背離晉孝公本意,如何回去交待?”
苟延聽了,臉色緩和,抱著肩膀,站起身來,看著曲目道:“不錯,晉公派我等出使匈奴,本意為修好結盟,共御外敵,孰知嘅提將軍猝然行刺,令在下無顏再見晉公。”說完,苟延嘆了一口氣,低下了腦袋。曲目聽了,當即哈哈笑道:“晉之將軍,果真誠實。”說完,又朝著友立抵絳單于說道:“單于陛下,老臣生之有年,鬚髮及膝,所思所謀,從無二心,皆為我匈奴昌盛強大也。今冒死與眾人之意相悖,也是此意。請大單于明鑑。”說完,曲目又向友立抵絳單于躬身下拜。
這時候,苟延又開口說道:“我等臨行之時,晉公有言,為示友好,囑我等轉致單于,晉公願以親生之女嫁與單于,並永修盟好。”苟延說完,又忍不住嘆了口氣,深深地低下了腦袋。友立抵絳單于哦了一聲,忽然猛地一拍大腿,站起身來,呵呵笑道:“巫師此議甚好,既然晉公誠心,本單于便應他就是。”友立抵絳單于說完,臺下群臣齊聲稱好。少頃,友立抵絳單于又說道:“我匈奴既與晉為翁婿,既往可以不究,但歲貢財帛須一分不少。否則,即使翁婿,亦當討要!”說完,便揮了揮手掌,轉身向內宮走去。
苟延見友立抵絳單于離去,走到嘅提屍首面前,俯身單臂夾在腋下,站在原地,仰首長嘆了一聲,快步走出了單于宮殿。第二天上午,苟延與匈奴交割了晉公所獻財務,