章家人默默地收拾著最後的行李，但沈氏的屋裡卻一直沒什麼動靜，只有早上沈儒平與杜氏來過一趟，躲在屋中不知跟沈氏說了些什麼，神色間有著隱隱的興奮。大概是因為這份興奮遮住了他們的眼，他們沒有發現自己進後院門時，章家人射到他們身上的目光是多麼的仇恨，簡直狠不得把他們給吞了。
周合帶了人來幫忙搬行李，順便將周姨娘與幾個孩子提前送到船上去，宮氏放不下女兒玉翟，也跟著去了，臨行前還在沈氏的房前吐了一口唾沫。
押解的官差們來給章家父子三人上桎梏，做做門面工作。他們都已經聽說了昨晚上的事，眼睛便有意識地往女眷身上溜，其中張八斤見謝姨娘沒有出現，便笑嘻嘻地打聽起她的下落。章敞板著臉不說話，章放皮笑肉不笑地回答說：“大嫂子病得厲害，一時沒法動身，說要留下休養些日子，日後便跟沈家人同路南下，我們不放心獨留她一個，便叫謝姨娘留下來給她做伴。”
張八斤挑了挑眉：“喲，這不是便宜了她？這麼個年輕貌美的小娘子，你們就不怕會鬧出點什麼事來？”
章放笑了笑：“我家大嫂手段厲害著呢，有她管束，還怕謝姨娘會跑？”當然，如果跑了，那就是沈氏的責任了。如今章家上下視沈家如仇敵，自然不在意給沈氏挖個坑。
張八斤總覺得有些不對，但章家人不說，拿人的手短，他也不好多問。雖說原則上流放犯人的家眷是要隨行的，但謝姨娘是妾不是妻，生的兒子也死了，倒是可以從寬處理。至於沈氏，他們也聽說她差不多算是天花病情最重的一個，雖然沒見著本人，但居然連船都上不了，怕是病得快死了，他們也樂得把這麼個病秧子丟給吳克明他們。
他們在這水仙庵提心吊膽了近將一個月，卻也享了大半個月的福，吳克明那龜孫，先前躲他們象躲瘟疫似的，昨兒聽說這裡疫情平定了，一來就挑了他們半天不是，說這裡不合規矩，那裡有貓膩，就差直接指著鼻子說他們瀆職了，還指使同伴明裡暗裡威脅他們把撈到的好處吐出來，他們哪裡忍得下這口氣？罷了，橫豎周掌櫃與他背後的陳家已經許了他們不少好處，他們就當看吳克明這群龜孫唱大戲好了，想到吳克明早上聽說他們已經換好了 關文馬上就起程，那臉色難看得……實在是大快人心！
沈氏得了兄弟弟媳的信，知道事情已經辦好了，便鬆了口氣，送走了兄弟弟媳，聽著院子裡的動靜，她開始覺得不安。瞧章家人的架勢，看來是要鐵了心離開了，難不成昨兒夜裡陳氏沒把她的話傳到公公耳朵裡？
沒多久，陳氏進屋向她辭行，她便忍不住問道：“三弟妹，我跟你說的話，你都告訴父親了麼？”
陳氏看了她一眼：“告訴了，父親有些生氣，只是你執意如此，我們也不好逼你，只得如了你的意了。”
沈氏臉色有些蒼白，勉強笑道：“父親能體恤我這個兒媳的想法，真是太好了，我要向他老人家磕頭謝恩，也是向老人賠罪。畢竟我身為兒媳，居然不能留在公公身邊侍奉，實在是不孝，將來見了大爺，我也是沒臉見他的。”
陳氏淡淡地道：“不妨事，父親說了，大嫂子身子不好，只管靜養就是。何況父親與二伯、相公他們已經被押送去了碼頭，大嫂這會子出去，也見不到他們了。”她目光在房中掃視，盯住了堆在角落裡的一盆髒衣服，便走了過去。
“是麼？”沈氏有些不自然地笑笑，“只怕父親還是惱了我，請弟妹多替我賠不是吧。”她見陳氏盯著自己的髒衣服，心跳不由得加快幾拍：“三弟妹，你在做什麼？”
“我快要走了，趁還記得，趕緊把大嫂病時穿過的髒衣裳拿去燒了，省得沾染了病氣，過給別人。”她隨手拿過撐窗子的竹竿，攪了攪盆中的衣裳，發現少了兩件，一件是青色的布裙，另一件是深