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沈家母女不肯去打聽李家的近況，卻不代表別人不會去。章寂與章敞都知道太孫十有八九已經平安抵達北平了，在燕王與太孫正式起事前，萬一朝廷知道了這件事，還不知會有什麼影響，在這種情況下，知情的李家多少是個隱患。朝廷有意禁海，方才增加了駐守各海港的兵力，而東莞千戶所本就由親馮家的將領掌事，此番撤換人手，也不知會有何變故，李家若是面臨危機，難保不會洩密，為保萬一，還是要打聽打聽的好。
章放不在，章敞又不擅於跟人打交道，因此打聽的差事是交給明鸞去做的，而剛剛搬回家中、有心表現的宮氏也摻了一腳。
不打聽不知道，一打聽嚇一跳。原來李家在東莞很有些名氣，不但因為他家有個女兒做了百戶的小妾，更因為他家自從有了這個靠山後，腰桿子就挺起來了，仗著便宜女婿的勢，居然在千戶所附近開了個小酒館，做起士兵的生意來。那一帶也就數他家酒館的酒水最好，下酒菜也還美味，因此價錢雖然有些坑爹，但還是引得許多士兵上門，生意很是紅火。
李家當家李城被打折了腿，本來已經是個廢人了，做個酒館的掌櫃還是沒問題的，開始時不懂得打算盤，又沒有做生意的經驗，還虧了點錢，但後來也熟練精明起來了。他妻子兼做廚子與跑堂，老母看家，從不到酒館裡去，兒子年輕力壯，本當幫忙才是，卻整日不沾家，後來讓他父親出了筆銀子，又託了便宜妹夫的關係，得了個輕省又有些油水的差事。這家人雖然不是什麼上得了檯面的貨色，但時間長了，李城又會做人，竟讓他混得似模似樣的。最近半年，因李家小酒館掙了些錢，李家人又開始放債，物件就是那些手頭緊的軍戶，若有人還不上錢的，又懼怕李家身後的那位百戶，便悄悄兒想法子從扣押的走私品裡頭偷渡些財物出來變賣。李家見這是個難得的財路，從中做了點文章，一來二去的，越發富裕了。東莞千戶所撤換軍戶時，他家既沒有精兵，又無正軍名額，本該被撤走才是，卻無人提起。倒是聽說納了他家女兒的那位百戶大人有望高升，說不定便帶得他們家去大城鎮裡享福呢。
明鸞與宮氏將各自打聽到的訊息搌給章寂時，章敞當即便冷笑了：“他家臉皮也太厚了，好好的勳貴人家子弟，即便落魄了，也不該辱及祖宗顏面，李城居然做起了生意，還好意思沾沾自喜？！”
章寂瞥了他一眼：“做生意又怎的？他家的爵位早就降了，即便曾經是勳貴人家子弟，如今也不能再把這個掛在嘴邊了。若他是正正經經做營生，便是行商也沒什麼不可見人的。你與其笑話他開了酒館′還不如說他知法犯法、一錯再錯呢！”
章敞忽然記起自己岳家就是行商的，而妻子陳氏就站在邊上，不由得悄悄看了她一眼。陳氏臉上淡淡的，彷彿沒察覺什麼。他頓時又覺得有了底氣，笑道：“父親說得是，李城當日就是因為偷藏財物，才被打折了腿，又失了正軍身份，如今日子才過得好些，便又重蹈覆轍，真不知他在想什麼。”
宮氏也道：“可不是麼？他家也好意思呢，好好的嫡女，竟送去與人做妾，若換了我是他，早羞得一頭撞死了，哪裡還有臉面去仗女兒夫主的勢？！”
明鸞問章寂：“祖父，聽說給他家做靠山的那個百戶可能要扁升，真會帶著他們家一起走嗎？”
“這怎麼可能？”章寂冷笑，“你想想當年萬千戶走的時候是個什麼情形？那還是個千戶呢，也就只能帶走幾個親兵，若屬下有哪個用得順手的，就得特地提前報上去。李城算什麼？開個小酒館，連正經軍職也無，誰會特地把他一家帶上？你瞧著吧，等他家靠山高升，女兒也跟著走了，多的是人來搶李家這塊肥肉呢！”
李