家對皇上的恩典說事。你們兄妹害怕，只能勸她在家養著。皇上聽了，必不會怪你們，也不會見她的！”
文龍驚訝極了，有些躊躇：“這……這不是要讓皇上生母親的氣麼……”
章寂道：“你若不敢，只管讓她去見皇上，倘或又勸服皇上做了什麼不好的事，她是在內院靜養的人，外頭人要罵，也只會罵你們兄妹！你只為自己想想，為你妹妹想想吧！”
文龍當即便閉了嘴，想想也覺得祖父的法子甚是穩妥，便依言回家行事不提。
只是沈氏出人意料地回來了。讓章寂氣上加氣，明鸞安撫了他半日，才覺得好過些，又想起常家回京來了。雖親戚間少不得有個往來，便讓林氏好生休息一晚上，打起精神，次日帶著兩個孫兒，並禮物若干，去了一次常家，探望開國公夫人胡氏。林氏回來後。說起胡氏態度還算和氣，只是略嫌冷淡些，比不得鄒氏親切。章寂便疑心是自己否決了四兒子章啟與胡氏孃家侄女的婚事，堅持仍納林氏為媳，才會惹惱了胡氏，便也有些生氣，只覺得那胡氏好不曉事，索性丟開手再不理會。
因這一番小變故。章常兩家之間，便只有鄒氏與陳氏私下往來，偶爾常家姐妹也送了信給明鸞問候。因明鸞身上有重孝。不好請她們到家裡說笑玩耍，每每想起，都覺得可惜，只能與她們書信往來，倒比初見時情誼深厚幾分。
明鸞一家平日甚少出門，對外頭的事就不大瞭解，多虧了常端娘與常靜娘姐妹倆，時時在信裡說些京中趣聞，才讓她不至於成了奧特曼。尤其常靜娘，名不副實。其實是個促狹愛打趣人的性子，看過宮中那場好戲，便喜歡打聽沈昭容的後續傳聞來。
原來那日沈昭容被人押回了家中，出宮時有不少人都瞧見她的狼狽樣，加上親眼目睹她醜態的諸位夫人小姐們回到家裡也沒蘀她瞞著，她在京城的名聲是越發響亮了。後來沈儒平受召進宮見駕。也不知皇上與他說了些什麼，回來他就罵了女兒一頓，又親自上臨國公府去賠禮，只怕臨國公生氣，會反悔退婚。
臨國公心中怕事，是絕不敢退婚的，況且又為妻子的病著急，打算儘快讓大孫子完婚。沈儒平一聽正中下懷，千恩萬謝地走了，回到家便數落女兒：“瞧瞧，石家人真真是信人！說了要娶你，就不顧外頭什麼傳聞，仍舊娶你，這樣守信的君子之家，你將來嫁進去也不怕會受了委屈。你還有什麼不足？皇上都說了不會納你了，你就死了心吧！好生繡嫁妝，等過了正月，就要辦婚事了！”
沈昭容正傷心著，聞言如遭雷擊：“怎的這樣快？！那等人家要給嫡長孫完婚，少不得要準備上三五月的。他過了正月就要迎娶，想必不是認真的，又或者是他家國公夫人病重，想要衝喜。古往今來，沖喜進門的媳婦一定會叫人瞧不起，我便是嫁進去了，也沒有說話的資格。若不然，就是他家覺得那嫡長孫無用了，等著早早給他娶了妻，便打發他出去另立門戶。若果真是這樣，這門婚事也沒什麼趣，還不如不結呢！”
“放屁！”沈儒平在鄉下住得久了，用辭也粗俗起來，“這是皇上為你定的親事，你想不結就不結？少做春秋大夢了！沖喜又如何？總歸給你個嫡長孫媳的名份就是了！便是石家不喜嫡長孫，也不會趕他出門！如今他是要娶你的人，將來便是皇上的親表妹夫，光是憑這個，石家就能捧著他做鳳凰，再無人敢對你們不敬的！我知道你在打什麼主意，趁早給我死了心！如今皇上不要你，若連這門親事都丟了，我也不再認你這個女兒了！”
他發了狠話，沈昭容便放聲大哭，哭得他心煩了，越發沒了耐性：“你還有臉哭？若不是你在宮裡得罪了章家那小夜叉，我又怎會名聲敗壞？如今我到外頭去，讀書人都笑話我是個賊，連與我說句話都嫌惡不已。這還不是你害的？！我本託了媒人尋門好親事，早日