墊在底下，面上再稀稀落落地擺上些首飾。再看裡頭的東西。那六十四抬裡，倒有一半是皇上賜的內造之物，剩下的一半，還有九成是母親給沈姑娘的東西，只有七八樣兒不是內造，又瞧著眼生的，大概是他自家後來置辦的。四匹衣料就能做了一抬。傢俱都是舊的，也不是什麼好木材，奩田與房舍是一概沒有，幾箱衣裳，蓋上了蓋子瞧不出來，石家人不知情，見份量不輕，還以為沈家總算送來點好東西了。結果開啟一看，居然只有半箱是新做的，其餘都是她往日穿舊了的衣裳。當中有十來件是打上了補丁的，必是她在德慶時做的。阿彌陀佛，誰家有這樣厚的臉皮？連破爛衣裳都能陪送到夫家去？！”
明鸞聽了也覺得好笑：“這也不出奇，她家是被抄了的，回到京城後，都是靠著皇上給的東西過活，自從出族後，沈家舊日的家財又被他族裡人拿去了，能有什麼好東西給沈昭容做陪嫁？有這些就不錯了。她又好臉面，哪怕是破爛東西。只要外頭人瞧不出來，以為她真有這麼多抬嫁妝，她就覺得臉上有光了。”
元鳳壓低了聲音：“我聽聞些風聲，似乎……沈家父女如今很是不和，前兒為這嫁妝的事，沈姑娘要多拿些財物。還叫她父親罵了一頓，聲音傳得外頭人都知道了。那日正好我母親打發人去給沈姑娘送添妝，正好瞧見，回來在府裡宣揚得人盡皆知，家裡人都看笑話呢。我怕母親知道了生氣，病情會加重，特地吩咐了不許人在正院裡嚼舌頭。”
明鸞懶得理會沈氏如何，反問元鳳：“聽大哥哥說，你近來辛苦了？可記得我說的？你當日只是不信！”
元鳳怔了怔，苦笑道：“便是我信了，又能如何呢？那到底是我母親！”又嘆了口氣，“我瞧她如今的情形，病得似乎越發重了，大夫說，她原本就不大好，不該從杭州趕回來的。可惜她一意孤行，如今又每天為沈家父女不和之事生氣，精神越發差了。我真擔心，她再這樣下去……”
明鸞瞥她一眼：“我瞧著，如今你們孝期也滿了，李家也閒了，不如早些把你的婚事辦了吧，省得夜長夢多。”既然元鳳無法丟下沈氏，就讓她走得遠遠的好了。
元鳳聞言臉一紅，想起母親的病，還有李玖的歲數年紀，也有些擔心。母親要是真有個好歹，自己少不得要守上一年孝的，若是武陵伯再有個好歹，李玖身為承重孫，還要守上三年呢！三年後，天知道會有什麼變故？雖說這樁婚事有了皇帝背書，但要是皇帝換了人做，這背書就未必有效了。這麼看來，她還是該早些為自己盤算才是。這事兒不好跟旁人說，只有請示二孃袁氏，再寫了信去討父親的示下了。
元鳳拿定了主意，便要起身回府，臨行前去見陳氏。陳氏心情正好，見了她也分外親切，見她身上的衣裙略嫌單薄了些，天卻颳起寒風來了，便讓明鸞把自己的一件厚斗篷拿出來借她用，還道：“這雖是你妹妹的東西，但那顏色也不是十分素淡，因她平日嫌它毛茸茸的，略嫌笨重了，就極少穿，倒糟蹋了。你索性就拿了去，我瞧著它的顏色倒與你十分相襯。”
元鳳瞧了也有幾分喜歡，見明鸞果真不在意，再三謝了，穿在身上，頓時暖和了許多。別了陳氏出來，她還對明鸞道：“我瞧三嬸的氣色好了許多，想來她暫時離了京城，也有些好處。至少能叫那起子好事之人少說幾句閒話。等遲些日子三嬸回來了，京裡的人也就忘了前事了。”
明鸞笑笑，並未回答。
幾日後，明鸞總算仔仔細細地為陳氏打點好行裝，親自到碼頭送了她與陳宏夫妻坐船離去，其間依依惜別，親人對泣就不必詳說了。等她回到府中，又忍不住紅了眼圈，開始想念起陳氏來。
她猶自在那裡傷感，卻看見王嬤嬤急步奔來尋她，道：“了不得，臨國公府來人，說姑太太不好了。侯爺那邊正要趕過去呢，三姑