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世上能與砥厄相媲美的奇玉，只有佶綠、懸黎與和氏壁。前兩塊美玉因連年戰爭不知所蹤，只有和氏璧現在邯鄲，為趙國國寶。秦昭襄王早就想擁有和砥厄一樣的璽印，假意以十五座城池與趙孝成王交換和氏壁，然而藺相如憑自己機智完璧歸趙，秦王為此一直耿耿於懷。
子桁見周王沒有將砥厄與戶籍、地圖一起獻上，頗為憂慮：父王對砥厄志在必得，如果回咸陽時交不出砥厄，定會震怒，就算他和範丞相為周王求情，也未必保全姬氏一族性命。子桁當即命屬下到後宮向周王查問砥厄下落。
須臾來人回報，周王稱因兵戈突起，宮中混亂，砥厄不知所蹤，可能被宮人竊去。子桁對此說法大為不滿——鎮國之寶，怎會輕易被竊？他懷疑周王隱瞞實情，馬上下令調進一千人馬，同時命人封鎖王城，以宮中寶物失竊為由在全城進行搜查。
周王本在寢宮休息，編出砥厄失竊的謊言後，聽說秦國公子立刻派人全城搜查，心中焦慮不安。陽兒以王姬身份，與齊姬寸步不離，她們見周王臉色憂慮，也心急如焚。正自發愁，齊姬抬頭，陽兒姣好容貌、窈窕身姿映入眼簾。
齊姬突然有了主意，對周王附耳獻計，他聽後連連搖頭：“太不合禮法……不合禮法，傳出去讓天下人笑話……” 話雖如此，周王架不住齊姬再三勸說，終於勉強同意。齊姬又把計劃告訴陽兒，女孩聽後一陣面紅耳赤，羞澀難堪，但想到這是為王姬安危著想，很快點頭答應。
宮裡宮外都沒搜出砥厄，盤問宮人也不得線索，子桁想親自去試探周王口風，不料一內侍趕來晉見，執禮甚恭：“諸將軍遠道而來，一路辛苦，周王在後殿準備宴席，為上國貴賓們接風洗塵。”
子桁不由啞然失笑，亡國之君還為敵軍設宴款待？想不到身為天子，性格如此懦弱？
本來子桁無心應付這些虛偽應酬，一旁嬴樛高興代答：“算老頭識時務！回去轉告，我們這就過去！”內侍告退。
子桁不悅：“莫要貪杯誤事……”
嬴樛興奮道：“周宮能有什麼好酒？貪杯倒不會……聽說周室庖廚手藝非同一般，這次正好大飽口福！”周室最興盛時光皰丁就有四千人之多，一羹一餚都有百年傳統。子桁笑著搖頭，弟弟已經承諾赴宴，不去反而失禮。
他們走到後殿時，周王已居於末座，見“貴客”到了，忙起身迎接。子桁躬身還禮，贏樛本來趾高氣昂，但見兄長如此，也只好向周王草草作揖。
周王連稱不敢，欲退回末座，被子桁輕輕攔住：“您是主人，請坐主位。”
周王哪裡敢坐，再三謙讓，最後他們都空出主位，子桁、周王對座，白起、贏樛等秦將按級別分坐下去。
贏樛不服氣，落席後輕聲道：“對亡國之君還客氣什麼？”秦國與西戎為鄰，在禮數方面一向不如中原諸國重視，並且成者王侯敗者寇，他們已大獲全勝，周王與俘虜無異。
周王先對面西敬酒，遙祝秦王健康，然後依次上珍饈佳餚，同時宮廷樂師演韶樂。樂曲揚揚而起，子桁聽出演奏的是《鹿鳴》。
優人唱道：“呦呦鹿鳴，食野之苹。我有嘉賓，鼓瑟吹笙。吹笙鼓簧，承筐是將。人之好我，示我周行。”正是招待貴賓時用的樂曲。但秦將中多粗人，根本聽不懂，除子桁外，都了無興趣，贏樛更只顧大吃大喝，整個對牛彈琴。
周王察言觀色，看出眾人似乎不太高興，叫內侍過來，交代幾句。不一會兒韶樂嘎然而止，一段歡樂輕快的樂曲響起，曲風與《鹿鳴》大不相同。須臾殿後一隊舞姬魚貫而出，中間領舞一人面帶輕紗，身材窈窕，腰如柳姿，舞步如鳳如蝶，令原本無精打采的貴客們精神一振。
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