而柯桃，他那雙聞名天下的桃花眼，正全神貫注地，盯著秋函的左膝。
“小白，”裁決敲響了準備鍾，兩人走到預備位，柯桃忽然開口——生硬的官話，帶著濃重的崑崙口音，“你的膝蓋沒事了？”
秋函抱劍胸前，並不答話。
柯桃以為他沒聽懂，便慢慢地，又說了一次。
“噗嗤，”秋函撓撓額角，俏皮地一笑，“桃子啊，眼看開始比劍了，你卻如此公然地探聽對手的傷病，會不會不太好？”
“……”
柯桃無言以對。
——也沒有時間讓他回話了。
裁決宣佈比劍開始。
瞬息之間，秋函已經舉劍攻到他面前。
這，註定是一場，載入武林史冊的對戰。
不僅由於場上的雙方，後來都成了劍壇之中舉足輕重的人物；也不光因為這場對劍的過程緊張、激烈乃至於近乎於壯烈——更因為，這是一次前無古人，後也未必有來者，讓所有觀眾都為之動容、標準教學意義上的“慘勝”。
是的，在這次對戰前，江湖上是沒有“慘勝”這個概念的——在這次對戰之後，也從來沒有人用它去敘述任何另外一場比劍。
這個詞彙的產生，只是為了祭奠秋函這次絕望的勝利。
彼時，柯桃和秋函戰了整整一個時辰，不分高下——最少在觀眾看來是如此。
場內眼尖的專業劍客們便知道：秋函的腳步略有些滯重，許多時候跟不上柯桃輕靈明快的節奏——幸而秋函的技術全面，且天生的反射神經和應變能力都是極好——而柯桃方面，進攻起來，又似乎總留有餘地——才每每絕處逢生，化險為夷。
兩人都已大汗淋漓，外套已經換了兩次，不過一炷香功夫，便又溼得像水裡撈上來一般。
超過一個時辰的比試，就不僅是技術上的對抗，更是體能、精力、耐力和意志力的全面比拼。
秋函咬緊了牙關，每一劍都直逼柯桃的要害而去。
柯桃沉住氣，一劍劍準確地防開，瞅準一個空檔，縱躍上前，對這秋函的肋下直刺過去——秋函一驚，抽劍格檔，“碭——”地一聲，劍鋒相擊，隨即各自躍開。
叫暫停，喝水，換衣服。
再回到場上，兩人對面而立，秋函平端著劍做好了進攻的準備，柯桃卻做了一個令人意外的動作——他握著劍的那隻手垂了下來，劍尖點在了地上。
在對劍中，這樣的姿態，代表“求和”。
全場觀眾大吃一驚。
“桃子你……”秋函皺眉，“……做什麼？”
“小白，”柯桃的官話生澀卻無比認真，“你的膝蓋是不是還有傷？”
“不是說了，別在比劍中打探對手資料嘛……”
“你膝蓋的傷沒好對不對，”柯桃不屈不饒，“就是上次松派站的傷？”
“拿起你的劍，”秋函望著他持劍的手，雞同鴨講，“我不與你和劍。”
“小白，有人逼你出戰？你為什麼要這樣……”
“拿起你的劍，我必須贏，不是’不輸‘就可以的。”
“小白……”
“把你的劍拿起來！”
“叮”地——柯桃走上前，蹲下身，端端正正地把劍擺平在場地正中，然後轉回頭，對著崑崙的教頭席，跪了下去。
接下來的對話是崑崙土語。
蓮城的觀眾們，大多數無法知曉其中的內容。
只是所有人都看到了，柯桃的臉上，一掃平日的玩世不恭瀟灑浮華，陡然地嚴肅認真，連那雙勾魂攝魄的桃花眼，也正直了起來。
幾句之後，柯桃磕頭起身，棄劍認輸。
第67