在黃昏到來時，兵站接肖沐天的大車開進了兵站的操場上，肖沐天幾人從車上跳了下來，黑馬河兵站，操場上亂糟糟的。亂不在於躥來躥去的兵多，懷裡都抱著棉被大衣什麼的，人撞人撞得哎呀哎呀的；也不在於兩個幹部在那兒趕羊似的大聲吆喝；在於有女兵。女兵不是一個，是一群，軍區文工團的，個個兒漂亮得像仙女。
兩名軍官分別在那兒吆喝著：
“——政工組的房子也騰出來，站長的房子也騰出來！通知沒事兒的抓緊時間收拾一下，抹點兒大寶增白蜜，別弄得跟牛糞似的，你當鮮花都愛往牛糞上插呀？”
“——被子曬過沒有？聞聞有沒有黴味兒？檢查一下，尿過的被子別往裡抱，臊人！劉立民，劉立民被子拖到地上沒看見？你眼睛往哪兒看？那是門嗎？門有那麼漂亮嗎？”
郝大地喜歡熱鬧，一見熱鬧的事就咧嘴笑。帶隊的兵向郝大地解釋，是軍區文工團的，剛從山上演出下來。一名肩膀往兩邊削的軍官認出郝大地，熱情地向他跑過來。郝大地也認出軍官是範股長，範股長問郝大地是不是來出任務。這時範股長又看到了肖沐天，熱情地招呼肖沐天，又喊兩個兵來給肖沐天他們拎行李，一刻也沒閒下來。
範股長安排完這些事，又把郝大地拉到一邊，咬耳朵，晚上叫上老孫和林希東，好好聊聊，還問郝大地包裡是不是帶著雪蓮，他眼饞呢。
古蒙兒對高原的交通情況不感興趣，對郝大地的兄弟情也不感興趣，她的視線落在操場邊的三個兵身上，吳歡比古蒙兒快，人已經過去了。過去不是張揚地過去，手插在褲兜裡，踱著步子，眼睛不看那三個兵，像是隨意散步，又想引起三個兵的注意，兩隻指頭塞進嘴裡，用力吹，一點兒聲音也沒發出，掃興得很。
三個兵都很年輕，一個白臉的叫楊揚，兩個高原紅，分別叫朱天明和多戛，一律貼著腦皮的寸頭。楊揚皺眉頭，兩個高原紅笑嘻嘻，三個人在爭操場旁邊的幾棵楊樹。天明先爭到一棵，抱媽媽背爸爸似的抱住，皸裂的黑臉蛋兒一個勁兒地在樹幹上親暱地摩擦，嘴裡嚷著抱抱呀什麼的，下面的詞是連裡哨所什麼的，聽不大清楚。楊揚和多戛爭一棵大號的楊樹，爭得面紅耳赤，動了手腳。動不是鬧著玩，是真動，練捕俘拳的架勢，吭哧吭哧，把對方使勁地往地上摔，摔得塵土飛揚，摔倒了的爬起來，齜牙咧嘴撲過去摔對方。朱天明不勸，反而使壞水，在一旁指導上三路下三路，相當於慫恿犯。楊揚和多戛各被摔倒兩三回，分不出勝負，氣呼呼地端足了架勢，犄角頂犄角地瞪對方。
曹仁拎著急救箱匆匆從後院拐出來，看見肖沐天，再從容不迫的他還是吃了一驚，向肖沐天奔了過來，關切地問長問短。他要是沒忙著，就會往分割槽掛電話報信關於肖沐天掉進冰河裡的事了，幸好還沒掛。肖沐天找分割槽廖幹事，他關心塌方的情況。廖幹事告訴他，說半座磨多山塌下來，這話有點兒不符合實際，可的確很嚴重。斷掉了三公里多，河水都湧上來了，就那些垮下來的土石方，夠清上一陣子。
肖沐天問廖幹事什麼時候路能修通？廖幹事也不知道，這次不是山體滑坡，是地震。下午又餘震了兩次，看來還沒止住，還得震。這邊的道班上不去，那頭的搶修隊過不來，路是撂在那兒了，十天半個月，也難說。這時，郝大地進屋來，從自己的行囊裡取東西。見肖沐天看他，故意鬼鬼祟祟，不讓肖沐天看，把什麼東西往懷裡塞。肖沐天指著郝大地向廖幹事介紹，郝大地叫了一句：“首長。”就準備往外走，他要去找他的熟人聊天去。郝大地離開時，意味深長地看了肖沐天一眼，手揣在褲兜裡，頂一隻手指，做手槍狀。肖沐天不看郝大地，收回視線。
廖幹事對郝大地的舉動很奇怪，問肖沐天他那是幹什麼？肖沐天不想讓廖幹事知道他們之間的事，就