劉冕等幾人走在太微城街道上並不引人注目，此時已過未時，大部份的官員都已經下班回家了，路上也沒遇到幾個認識的人。沒多久，一行人到了千牛衛衛所衙門。那幾名衛士引著他走進一間客廳裡：“劉中候請在此歇息。”然後就告辭走了。
劉冕四下打量這間房間。房間不大，僅有坐榻、馬札、茶几等物。看來是千牛衛的將士們平常臨時休息的場所。不多時一名侍衛給劉冕送來了茶水燃起了火盆，就再沒有人打擾了。劉冕也不急惱，泰然的四下踱著步子，欣賞掛在牆上的唯一飾品：一幅野牛圖。那頭野牛昂頭挺胸渾身毛髮豎張，一點也沒有尋常意義上的牛那種謙恭與和順，反而還有幾份乖張與火烈。旁邊還題有詞句，原來正是那篇《莊子*養生主》裡的《庖丁解牛》。劉冕看過才明白，這大概正是千牛衛一名的由來。
畫上那頭雄壯暴烈的野牛，倒是給這簡單的房間平添一股尚武的剛果氣息。
過了一會兒，又有侍衛來給劉冕送上了飯菜酒食，簡單而又豐富。劉冕也沒有多問，恰好肚子餓了於是吃了個飽。時間已經過去一兩個時辰。眼看著就要天黑了，武則天仍然沒有來召見。
劉冕心裡暗自打鼓，心想武則天召見李賢，肯定會費去許多時間，我今天恐怕要在這千牛衛衛所衙門裡過夜了。
不出所料，入夜之後劉冕仍然是孤身一人留在房間裡。千牛衛將士們不是去當值巡哨。就是回去歇息了，衙門裡僅留下幾個值守之人。一名侍衛將劉冕領到一間客房，就叫他在此臨時安歇一晚。
這是一間單人宿舍似的房舍。衛所衙門裡像這樣地房子有一大批，大概是留給在皇宮當值的千牛衛衛士們臨時居住的宿舍。劉冕心想既來之則安之，一路旅途也勞累了，於是泰然處之的睡了一晚。
有點出乎劉冕意料之外的是，他在這千牛衛衛所衙門裡一住就是三天，武則天也一直沒有來召見他。他又不好外出。於是硬是在房間裡悶了三天三夜，心中不免生出疑竇：她這是把我的事給忘記了，還是別有用
劉冕地心中，多少有了一點鬱悶。心中又想，劉仁軌不知道現在在哪裡，知不知道我已經回洛陽了……
正當劉冕有些心神不寧的時候，一個小宦官跑到了劉冕的房間裡。聲稱太后召見。劉冕不作他想，跟他進了皇宮來到仙居殿。太初宮裡宮殿林立街巷複雜，要不是這個小宦官領路，劉冕懷疑自己都能迷路了。
二人到了仙居殿外，小宦官一拱手：“劉中候，到了。太后在殿內御書房，你快進去參駕吧——太后特旨，劉中候不必解劍就可入內。”劉冕一身戎裝進的宮，這時還正準備伸手去腰間佩刀交給宮門侍衛，聽聞此語心中略微驚疑：這算什麼。給我帶刀入見的特權嗎？
劉冕心中略作嘀咕，心忖武則天大抵用不著像高俅對付林沖一樣的來個誤入白虎堂來對付我。於是安然的帶著刀，進了集仙殿。
時值隆冬，殿內卻隱約有一股暖氣四溢，四處都擺放著火盆。許多的千牛衛衛士、官女、宦官在裡面當值伺候，個個神情嚴肅態度謹然。劉冕昂首挺胸目不斜視，跟著那名小宦官穿廊過戶來到了一間房間門外。
“劉中候請稍後，容小人進去傳稟。”小宦官進了房間，留得劉冕獨自在外等候。八名千牛衛衛士執刀叉腰站在門口，個個身裁高大威嚴肅然。宛如天兵神將。
片刻後小宦官出來傳話讓劉冕入內參覲。劉冕深呼吸一口，踏步走進房間。轉過一道屏峰，入眼先看到一個若大地銅爐，裡面正燃著熊熊的炭火。房間裡也溫暖如春。轉眼一瞟，武則天就坐臥房間正北位的陛榻上。在她身邊。還站著一位身穿白羽戎袍的女子。不是上官婉兒是誰？
劉冕收斂眼神從容大步上前，單膝抱拳而拜行軍禮：“末將劉冕參見太后。末