一夜無他話，彼此兩心知。天明，戈壁灘從睡夢中醒來，露出了它千百年如一日的容顏，汽車飛馳在清冷的風中，前面已是一片霧茫茫，這裡的清晨總是霧茫茫的，看起來似乎有的是水汽，事實上水分並不充足，只是晝夜的溫差而已。
汽車穿過薄霧，馳出八十公里，前面出現一片黃沙，薄霧早已消逝無蹤，留下的只有毫無生命跡象的黃沙萬里，大沙漠！大沙漠是可怕的，但處於沙漠邊緣卻是壯觀的，朱瑤瑤又有了習慣性的姿勢，小王的相機她帶在身邊，有一種不將所經歷的行程全部拍下決不罷休的架勢。
她還在招呼眾人：“大家站好，我來拍照！”沒有人掃她的興致，於是就有了一張集體合影，這機會還是挺難得的！合影完畢，陳裕笑容一收：“開工了！今天的任務很重，大家抓緊時間！”這次的地質考察有幾個方面的安排，觀測沙漠與前一年的對比，看它的漫延速度、預測未來的發展趨勢；觀測沙層的厚度以及地下的情況（共有十多個固定觀測點）：檢查地表植被情況；監測戈壁灘臨近沙漠二百米範圍內的地質情況。
分工明確而又具體，林劍和李哥一組，負責沙漠固定觀測點的情況，這個任務是最艱鉅的，也是最危險的，因為有好幾個觀測點是十餘年前留下的，原來位於沙漠邊緣，這十餘年來隨著沙漠向戈壁灘的延伸，已遠在數公里之外，在數公里之外的沙漠中。稍一不留神就有可能迷路，而且車也不可能進入，只能依靠步行，這任務是林劍主動爭取的，透過死亡谷中地歷險，陳裕對他有一種莫名的信任，囑咐了幾句，也就同意他的要求。其餘三個男人就負責沙漠邊的幾項工作。兩個女的依然是負責記錄和後勤保障。
林劍和李哥背起工具和水出發之時。身後有囑咐聲：“小心點！”是丁娟！林劍回頭，對她微微一笑，也接觸到了另一雙關切的眼神，朱瑤瑤！她雖然什麼都沒說。但明顯表露出了她的關切。茫茫黃沙，頂著烈日。兩人大步而去，消失在眾人的視線之中。他們此去地行程大約是兩天，艱苦艱難地兩天，他們的敵人是天上的烈日、夜晚的嚴寒和腳下滾燙地黃沙。
其餘人的任務雖然繁重，但他們沒有危險，在幾個小時地努力，任務全部完結，夜幕已經降臨。朱瑤瑤和丁娟躺在帳篷中，彼此對視，目光中都有擔憂，都在想說自己的心事，已良久無言。丁娟輕輕一笑：“他們明天就會回來，別想了！”朱瑤瑤低頭：“我可沒想什麼。”“瑤瑤”丁娟看著她：“你告訴過我，你不會喜歡他地，對嗎？”朱瑤瑤猛然抬頭，看著對面的那雙眼睛，終於低頭：“是的！”這話她的確說過。
丁娟眼睛裡重新有了希冀的光，這個女孩是她最大的隱憂，但她也知道這個姑娘是一個高傲的姑娘，既然說過不喜歡他，就不會自食其言，起碼在她面前不會，她問她這話的意思本就在傳遞一個訊號，可憐的朱瑤瑤被她一句話套住了。夜色瀰漫處，天地間一片黑暗，江北省城記者招待所，張曉冷汗如雨，她剛剛搜尋到一則網上訊息，從國外傳來的訊息：“公道之死”，報道簡直匪夷所思，但又合情合理，他和他的搭檔一個月前死於中國東南公海，在一艘豪華遊輪上，世界各國的殺手雲集，接受一個幕後的委託，暗殺公道和他的搭檔，兩人知道這一訊息後趕往這艘遊輪，在一場激戰中，殺手幾乎全軍覆沒，但公道與他的搭檔也被墨西哥殺手“黑蛇兄弟”所殺，屍體沉入大海……
他死了？怎麼可能？張曉第無數次撥了那個熟悉的號碼，裡面的提示音依然是“對不起，你撥打的電話不在服務區”！這比“關機”還讓她心驚，全中國有多少地方是手機盲區？除非他真的在大海深處！
此前所發的所有簡訊也一樣如石沉大海，這一切似乎都暗示著這則訊息並非空穴來風，他做了那麼多的事情，恨他的人和國家太多，組織殺手