轉頭向他瞧去，這時張無忌已剃去了鬍鬚，她瞧了好一會，突然間“啊”的一聲，臉現驚喜之色，道：“你……你……”張無忌知她終於認出了自己，緩緩點了點頭。周芷若輕聲問道：“身上寒毒，已好了嗎？”聲細如蚊，幾不可聞。張無忌輕聲道：“已經好了。”周芷若臉上一陣暈紅，便走了開去。
其時蛛兒在張無忌身後，見周芷若驀地裡喜不自勝，隨即嘴唇微動，臉上又現羞色，雙目中卻是光采明亮，待她走開，便問張無忌：“她跟你說什麼？”張無忌臉上一紅，道：“沒……沒……什麼？”蛛兒哼了一聲，怒道：“當面撒謊！”
各人歇了三個時辰，又即趕路，如此向西急行，直趕了三天，看來顯是要務在身。一眾男女弟子不論趕路休息，若不是非說話不可，否則誰都是一言不發，似乎都是啞巴一般。
這時張無忌腿上骨傷早已癒合復元，隨時可以行走，但他不動聲色，有時還假意呻吟幾聲，好令滅絕師太不防，只待時機到來，便可救了蛛兒逃走。只是一路上所經之處都是莽莽平野，逃不多遠，立時便給追上，一時卻也不敢妄動。日間休息，晚間歇宿之時，張無忌忍不住總要向周芷若瞧上幾眼，但她始終沒再走到他跟前。
又行了兩天，這日午後來到一片大沙漠中，地下積雪已融，兩個雪橇便在沙上滑行。
正走之間，忽聽得馬蹄聲自西而來。滅絕師太做個手勢，眾弟子立時在沙丘之後隱身伏下。兩人分挺短劍，對住張無忌和蛛兒的後心，意思非常明白，峨嵋派是在伏擊敵人，張無忌等若是出聲示警，短劍向前一送，立時便要了他們的性命。
聽馬蹄聲奔得甚急，但相距尚遠，過了好半天方始馳到近處。馬上乘客突然見到沙地中的足跡，勒馬注視。
峨嵋大弟子靜玄師太拂塵一舉，數十名弟子分從埋伏處躍出，將乘者團團圍住。
張無忌探首張望，只見共有四騎馬，乘者均穿白袍，袍上繡著一個紅色火焰。四人陡見中伏，齊聲吶喊，拔出兵刃，便往東北角上突圍。
靜玄師太大叫：“是魔教的妖人，一個也不可放走了！”
峨嵋派雖然人多，卻不以眾攻寡。兩名女弟子、兩名男弟子遵從靜玄師太呼喝號令，分別上前堵截。魔教的四人手持彎刀，出手甚是悍狠。但峨嵋派這次前來西域的弟子皆是派中英萃，個個武藝精強，鬥不七八合，三名魔教徒眾分別中劍，從馬上摔了下來。
餘下那人卻厲害得多，砍傷了一名峨嵋男弟子的左肩，奪路而走，縱馬奔出數丈。峨嵋派排行第三的靜虛師太叫道：“下來！”步法迅捷，欺到了那人背後，拂塵揮出，卷他左腿。那人回刀擋架，靜虛拂塵突然變招，刷的一聲，正好打在他的後腦。這一招擊中要害，拂塵中蘊蓄深厚內力，那人登時倒撞下馬。不料那人極是剽悍，身受重傷之下，竟圖與敵人同歸於盡，張開雙臂，疾向靜虛撲來。靜虛側身閃開，一拂塵又擊在他的胸口。
便在此時，掛在那人坐騎項頸的籠子中忽有三隻白鴿振翅飛起。靜玄叫道：“玩什麼古怪？”衣袖一抖，三枚鐵蓮子分向三鴿射去。兩鴿應手而落。第三枚鐵蓮子卻被躺在地下的一名白袍客打出暗器撞歪了準頭。一隻白鴿衝入雲端。峨嵋諸弟子暗器紛出，卻再也打它不著，眼見那鴿投東北方去了。靜玄左手一擺，男弟子拉起四名白袍客，站在她面前。
自攻敵以至射鴿、擒人，滅絕師太始終冷冷的負手旁觀。張無忌心想：“她親自對蛛兒動手，那是對蛛兒十分看重了，想是因丁敏君雙腕震斷之故。這老尼若要攔下那隻白鴿，只一舉手之勞，有何難處？可是她偏生不理，任由眾弟子自行處理。”想起當年靜玄帶同紀曉芙等人上武當山向太師父祝壽，隱然與崑崙、崆峒諸派掌門人分庭抗禮，這些峨嵋派的大弟子顯然在江湖上都已頗有