範母道：“誥命倒是小事，可是兒你……竟然要丟前程？這天下的舉人不都是這麼幹的？”
“別人可以，兒子不行，誰讓看我的眼睛太多了？所以規矩要改一改了，兒子倒不是說東西不能收，不收得罪人的，再說也沒面子，所以送就收沒關係，就是別跨縣。像長樂的田，不能收，否則很麻煩。至於本鄉的田，收歸收，該交的稅也要交。好在現在行一條鞭法，交的起錢的就不用去服役，咱們整個金沙鄉的力差銀子也沒有多少，到年的時候讓三姐去衙門交了就是。還有村裡，都是親戚，不好拜在我門下為奴僕，這些人的力差錢，咱們也交了，便當千金買義。這些人還要給咱家當佃戶，打下來的糧食換錢，也虧不了多少。”
範母搖頭道：“那太便宜他們了。種著咱家的地，我們還要給他們貼銀子交租？那這田不是成了賠錢的東西？”
范進一笑，“娘，這點田賠賺都不值什麼，咱家真正發跡也不指望田地，而是指望這個。”他用手在頭上比了個烏紗樣子，“等兒子有了這個，咱家還會缺錢用？就是現在，一品香加上兒子辦這生意，咱們村裡每年進項也不在少數，不會沒錢用的。”
範母嘆了口氣，“娘這麼大年紀了，還有幾日可活？再說人吃多少用多少，都是前生修下的，誰也不能多吃一口。就算日日燕窩魚翅，我還能吃幾天？金銀於娘也不過是身外物。我是要給你和你的後輩兒孫置產業，當初咱們多窮你是知道的，將來你要娶妻要生子，兒子還要成親，這些都是要金銀使費。娘要給你留下一份鐵打的家業，這天下還有比田更穩當的？可你偏要把稅交了，娘是真不明白。這家業是你的，隨你折騰吧，娘不管了。大姐兒，扶我回房去。”
等到範母回了臥房，梁盼弟才掐了一下范進胳膊，“你怎麼搞的？一共在家待幾天，還要惹大嬸不高興？”
“沒辦法了，總歸是要不高興一次。做了官就少不了得罪人，我這人你知道的，很容易就招人恨。到時候人家搞不定我，就要搞我家裡人。如果自己再不知道檢點，橫行不法的話，被人抓住把柄就很容易。我先從老孃這裡管起，老孃帶了頭，其他人也就知道，我是會罩著家裡人，但是會有個限度，超出這個限度，我就會先砍死這個撲街再說。”
梁盼弟也知范進說的是道理，猶豫好一陣才道：“你……真該成個親了。如果有個有本事有家族的娘子在這裡坐鎮，下面的族人就不敢亂來。我們這種沒名分的野女人，管不住誰的。成親吧……”
“我成過親了啊，娘子。”范進說著拉住梁盼弟的手，輕撫著她的那面銀戒。梁盼弟臉一紅，低聲說了句，“死相。”卻是忍不住笑出聲來。
這當口院門再次被敲響，等開了門卻見胡屠戶帶著楊劉氏以及胡二弟走進來，楊劉氏到內宅去拜範母，胡屠戶卻拉著兒子在范進面前一起跪倒，大呼道：“小人胡三七帶子胡二前來拜見主人家！”
范進不知就裡連忙拉起父子問道：“胡大伯，你這是鬧的哪一齣？莫非沒銀子使了？”
“主人想到哪裡去了？小人此來，是來拜主人的。請看，小人已經請志文公子寫好了文書，胡家一家四口，自願投身範府為奴，日後我一家老小，就是主人家的奴僕，老爺想怎麼支派，就怎麼支派，不敢多說半句。來啊，隨我再拜。”
這幾日想到范家當奴僕的人不少，遞了契的也很有一些，不過像胡屠戶這身份，范進一直視為個不怎麼招自己待見的長輩，從沒想過他會投身自己為奴，何況看他意思，還是要在范家長住，一時不明就理。只聽胡屠戶道：
“主人此去京城千里迢迢，身邊不能沒人照應。犬子胡二有幾斤氣力，可以為範公子搬運書箱，負擔行李，吃多少苦他都不怕。至於小老兒，在府裡應個採買差事也不為難，我那女兒可以為