“公子客氣了。您是廣東這科亞魁，今科一定高中榜首，他日入值玉堂，清貴第一，我輩卻只有羨慕的份了。”
徐隱行商多年，本身知識水平未必高到哪裡去，可終究是見多識廣又出身豪門，談吐舉止上已經是一派上流社會紳士模樣，與范進的交談自然就投契。而他的見聞廣博所知甚多，與其交談於范進而言，也大有裨益。
按徐隱介紹，雖然舉人進京的話，有不少船願意載他們，可是廣東舉人參加會試的人並不多。自廣東至京城行程既遠，路也不算好走，固然搭船可以免費，可是在京裡總要開銷。京裡物價本來就高，一到大比之年，物價就要翻幾個跟頭，光是需要消耗的盤纏，就是筆驚人數字。
固然有了功名之後大多不窮，但是這種富貴基本都是不動產，於手頭資金上其實也很有限。除了范進這種因緣際會誕生的土豪外，大多數所謂財主，都執於把財產換成土地以求保值，這就導致了他們一旦出門，其實手裡也沒多少錢的。
再者即使有錢，也不代表走起來就容易。水土不服以及強盜等原因，也許人在中途就沒了性命。廣東在會試時又被分在南皿，需要和浙江江西等科舉強省的學子去競爭進士名額。
考慮到兩邊的教育水平差距，這種競爭基本沒什麼勝算，沿途舟車勞頓，到了地方又要受罪，既然已經成了舉人老爺，何必還要付這個辛苦。為了個虛無縹緲的機會賭上性命，就更覺得不值。是以廣東學子大多有了舉人身份之後就去做生意，或是安心在家裡當鄉賢，很少真會去京裡趕考。
“強盜？路上強盜很多麼？”
“偌大個天下，哪還能沒有些強盜，一干吃不上飯的窮鬼流民鋌而走險，劫奪商船不說，連客船有時都不能倖免。還有些船本身就是賊船，路上殺害客商劫奪財物的事也是有的。所以這年頭搭船，一定要找知根底的，否則很危險。其實不光是水上，陸上一樣萑符遍地，聽說有的村子亦農亦匪根本分不清楚……”
徐隱經商的年頭多，什麼事都經歷過，便揀了幾件聽聞的盜賊故事來說，至於他自己倒是沒遇到過什麼危險。魏國公總領江寧二十六衛，家丁裡不乏百戰悍卒，這條商船上的護衛武力極強，內中還有幾人是得過江寧名俠鳳鳴歧指點的，藝業驚人，且備有強弓硬弩，強盜來肯定討不得便宜，徐隱真正畏懼的，卻是官府於沿途設立的稅卡。
“這年頭做生意不怕匪，只怕官。那些沿途的鈔關稅卡，才是我們的大敵。朝廷的鈔關倒還好對付，有我家爵主金面，總是要講個體面關照，不至於太過難為。可是那鄉間自己立的稅卡，卻是雁過拔毛，誰的面子都不給，一回生意做下來，光是稅金就不知道要交掉多少，這回有範公子坐鎮我們就不怕了。”
范進笑道：“我聽人說我朝商稅三十稅一，並不算重啊。”
徐隱搖頭道：“話可不是這麼說，這三十稅一說法本來就是外行。按船料收稅，按貨收稅，收稅方法不一，這裡面本就有很大出入。貨物不同，稅又不同，這又是一條。再說張家不管李家事，一個卡子交了稅，到了下個卡子還要交。還有的地方除了正稅還要交耗羨、辛苦錢、開閘錢、茶水錢，這又是額外開支。這些都不算，就光說這一個接一個的卡子，即便他是三十稅一，不知交了幾個三十稅一，一趟運河轉下來，稅金幾和貨物等值，商人還活不活？”
范進心內已明，過去所謂三十稅一說，實際是從沒經過商也沒經過庶務的人望文生意揣測而來。實際上商人在經商過程中交的稅，等同後世的過路費，一段一收，彼此不相干系。
朝廷鈔關雖然只有四個，可是鄉下自設的鈔關多如牛毛，其收入或是地方的額外收成，有的乾脆就是鄉村或是豪強的收益。敢設鈔關的於官府必有極硬的靠山，自己也多半是致仕大僚，