一樣，因此他一邊溜達一邊也小聲嘀咕，“滷煮、豆汁、焦圈、炒肝……你們等著我……”
他到這邊主要目的，是採辦禮物。不管是拜見侯守用，還是到相府都不能空著手。讀書人饋贈不離文墨，他轉了幾個攤位，便在一個地攤前看中一本《說文解字韻譜》。伸手剛要摸，不想那老闆就已經把雞毛撣子橫過來。
“別碰，這書比你爸爸歲數都大，摸壞了算誰的。十兩銀子，先拿錢後看。”
范進看看這老闆，卻見老闆也面帶不善的看向自己，似乎對這單生意沒什麼做成的興趣。薛素芳在旁朝老闆一笑，“這位掌櫃有話好說，做生意和氣生財，這麼板著麵皮就什麼都別做了。講個實價吧。”
老闆打量了幾眼薛素芳，臉上神色也緩和了些，點頭道：“這位小哥說話怪好聽的，南方人吧？這日子沒少聽你們那的口音。南方人好啊，東南文教盛地，聽說天下有學問的人，都出在南方，這科你下場，保你中狀元。既然小哥發問，我也給你個面子，九兩七，少一個錢也不行了。我這給的都是實價，沒那麼大花頭。”
“一言為定，謝謝掌櫃。”不等范進拿錢，薛五自己搶先拿了十兩銀子過去，對老闆道：“多出來的請您喝酒，另外請您幫著找個盒子裝起來，我們要送人。”
說話間她將書拿起來看了看，交給范進，范進翻動幾下確定無誤，老闆也拿了個檀木盒子過來。又看了看范進，鼻子裡哼了一聲，未置可否。等離開那攤子，范進苦笑一聲道：“忙的亂了，忘了換衣服，這件珍珠毛本來是好衣裳，可是破了幾處，就不值錢，也難怪老闆看不起我。那個銀子……”
薛素芳一笑，“退思還要跟我算清楚麼？”
范進咳嗽一聲，“是啊，咱們之間其實沒必要分清楚的，你的就是我的，我的就是你的。不過女人花男人錢天經地義，花女人錢，感覺有點怪。”
“這有什麼怪的？行院裡的姐妹與書生相好，十個裡起碼有八個都是又賠身子又賠私房的，拿自己的私儲給書生讀書應考，他一來就推了客人去陪他，如果遇到對他有幫助的人，也要去陪。其實就連乾孃也不例外。王夫子是個窮人，只會做些古董來賺錢，日子很窘，乾孃有了錢，總會貼補他。我這也是學乾孃來著。”
范進道：“我絕對不會讓你為了我，去陪其他男人。不過你就不怕我像王夫子一樣，拖著你十年二十年，也不給個名分？”
“沒名分也不差啊，你家那個大婦那麼兇，有了名分還不被她吃死？反倒是沒名分的時候安全點，她不會把我怎麼樣。退思還是該擔心你家裡那兩房小妾，不要將來大婦進門，把她們的頭打破趕出去才好。”
范進搖搖頭，“舜卿這個人很講道理，不會發無來由的打人罰人，更不會做不尊重我意願的事。如果我們之間沒有這份默契，我也不會娶她。當然，沒有哪個女子願意和人平分夫君，心裡有些怨氣是必然的，平日裡難免對妾室有些為難，這也是無奈之事。五兒性子要強，和卿卿相處，多半要吃些虧，所以我想過，如果你願意嫁給我，我會盡自己所能讓你開心快樂，總之不會讓你太受委屈。但假如你遇到一個值得你託付終身，也願意娶你為妻的男人，我也不會從中做梗。”
薛素芳道：“一個值得我託付終身的男人，首先得做到三點，第一才學可以折服我薛五，第二得義父義母認可，第三他得有膽量為我對上馮公公的親侄兒，敢為了我，去和那等人為敵。我覺得能做到前兩點的人很多，能做到第三點的人也不少。但是能做到前兩點的人，定是朝廷棟樑之材，未來前程似錦，肯定不會為了我這麼個清樓女子，去自毀前途，所以三點急於一身者，除了退思就無他人。所以啊，我這寶就把全部身家押在退思身上，起手無悔，至於是輸是贏，那都是前生造就。