妝容慘淡眼睛紅腫，這樣子當然是不如平日嫵媚動人，但也不至於醜。范進搖頭道：“湘蘭你什麼時候都很美，當然還是笑起來最好看。所以我希望你多笑少哭，我保證一年之內還你一座一模一樣的幽蘭館，連那些蘭花也都一盆不差的還你。”
“不。燒了就是燒了，重建起來也不是原來那座，不必強求。”馬湘蘭深吸了兩口氣，努力做了個笑容出來。
“退思說得對，我還是應該多笑少哭，尤其是在外人面前，不能哭。外面那些女人啊，就是信我這個大姐，居然肯陪我一起落難。我如果倒了，誰來罩著她們？為了她們，我也得笑。退思你上次說的酒樓還算數麼？我現在雖然還剩了些細軟，但已經開不起酒樓。”
“沒關係，資金的事交給我，這酒樓是我送你的。至於外面那些，她們肯做酒樓的話我歡迎，就是怕吃不得苦。”
“吃不得苦的，我會給她們安排出路，憑我馬湘蘭三個字，給她們找個地方不成問題。可是這一行做不了一輩子，有機會上岸，也沒幾個人願意待在泥水裡。酒樓生意雖然辛苦些，但好歹是個正經營生，有機會的話還可以做個良家婦女。我想很多人，還是願意留下的。當然，這也要官府給她們撐腰，讓她們知道自己是有靠山的才行，否則以前在幽蘭館被摸一把有錢拿，在酒樓被人欺負了白吃虧就沒人做了。所以……今晚退思能在我這睡一晚麼？讓她們知道我是你的女人，就放心了。你要是喜歡其他女孩子也行，因為昨天晚上你救我的事，那些女子都把你當成大英雄，你不管進誰的房間，她們都會歡迎。”
范進將她抱在懷裡道：“湘蘭，這是我求之不得的事，不要把這說的像是我吃虧一樣。那些女孩子我不會碰，我只要你。”
馬湘蘭噗嗤一笑：“你可真古怪，放著那麼多嬌滴滴的鮮花不摘，非要跟我這麼個老女人起勁。反正我人在你手上，只能任你擺佈了。昨天晚上你安排鳳四爹來接應，就足以見情了。卻不想你個朝廷命官居然親自帶了人馬去接應，還跟人動手打架，你是讀書人啊，怎麼也學著粗人的樣子揮拳頭。朝廷命官與人打鬥，不怕丟面子啊。為了我這麼個女人，居然驚動了徐小公爺，這要欠多少人情？”
“鳳四爹的武藝修為雖然夠，但是身份不行。他只是個江湖人，馮邦寧的手下不會給他面子，打起來他自己也不敢出手。昨天能抓住那些人，是因為借了我衙門的勢，換句話說打出人命來由我頂著，他才敢出手傷人。所以我不露面，是沒用的。你不用想那麼多了，男人為女人打架天經地義，不肯打才是丟面子。徐維志肯給我面子，正是因為佩服我的膽色。若是我真的膽小不去，他第一個看不起我。再說就算沒有徐維志，我也要去一趟，自己的女人哪能讓人欺負了去？只是這訊息來得太晚了，否則便可早做準備，不至於讓四娘受這場驚嚇。”
馬湘蘭聽著范進的言語，原本因傷心而蒼白的面色漸漸泛起紅暈，心中暖意大升。固然明知兩人這種關係已經達到非常危險的地步，卻再也不願亦不忍放手，反倒緊緊抱著范進，在他耳邊道：“你不必埋怨楊家，一切都是老天註定的事，非人力所能更改。這都是我的命數，我認了。昨天晚上想想也是後怕，若不是跑到上元縣，我不知道會怎麼樣……”
范進也在她耳邊小聲道：“四娘，我告訴你一個秘密，昨天晚上其實我已經做好越界救人的打算了。如果你沒能跑進上元，我就到江寧縣那邊救你。我官服裡面，穿的是夜行衣，到時候把臉一蒙，把你扛起來就跑。就是不能像現在這麼威風。”
“啊？”馬湘蘭大吃一驚，低聲道：“你瘋了。縣令出管境要殺頭的！”
“那也不能看著你被人欺負啊。再說黑夜之間，只要蒙面，誰知道我是誰啊。”
他說的固然輕鬆，其中兇險馬