肉，這是最讓阿螺自豪的事。
顧實的心一軟，不管怎麼說，這也是自己的骨血，他把聲音放低了一些，“阿螺，你放心吧，我只是到堤上看看，看完就回來。”
“那要是堤壩有問題，也不許老爺想不開，大不了找範大老爺要錢再修就是了。衙門修東西不都是這樣，修了壞壞了修。範老爺和薛太太是好人，老爺也是好人，只要是老爺去要款，他們一定會給的。”
無知村婦！
披著蓑衣走進雨幕中的顧實，在心裡暗暗嘀咕著。作為一個傳統書生，他並不喜歡太聰明太強勢的女人。像是自己現在的夫人，那個對自己千依百順，乃至對待小妾也以禮相待的女子，是自己理想中完美女性的代表。但是他就是不喜歡她，不管自己如何努力，就是做不到喜歡。還有這個阿螺。他承認，這女人對自己很好，而且也同樣恪守本分，不會在內宅裡製造混亂，但是他就是喜歡不起來。
他不喜歡太有才華的女人，但是又覺得這兩個女子太笨，歸根到底，還是因為有了張舜卿這天仙般的女子在前，其他女人就都入不了眼。
在人前他不願意承認這點，以貌取人，這實在太膚淺了。可是他騙不了自己，他心頭雪亮，自己不喜歡這一妻一妾的原因就是這麼簡單，不夠好看。按照自己的瞭解，如果方才侍奉自己穿衣的是張舜卿，一準可以想出大壩如果潰壩該這麼處置，又該如何善後等若干方略，而不是傻傻的說去要錢，再把范進當成好人。
范進是好人……顧實腳下一滑，人在泥水裡跌了一跤，不過在堤上這樣的事經歷多了，人早就磨鍊出來，不似當初那麼嬌貴。摔倒就爬起來，只是嘴裡進了些泥水，苦澀難當。
那個卑鄙小人，以陰險手段佔有了舜卿，逼她下嫁，轉眼又勾搭上了薛五那種伎女，還帶著她招搖過市。這樣的人，為什麼會被稱為好人？顧實想不通。就像他想不通為什麼自己對舜卿一心一意，甚至可以接納她的不完整，她卻依舊選擇了范進一樣。
張舜卿已經成了顧實的心魔，即便他再如何努力地忘卻或是封印，這個心魔還是會在某個時刻跳出來，在他心中作祟。最近這心魔越來越猖獗，已經到了無從壓制的地步，原因也很簡單：她就在江寧，住的地方距離自己的家不到二十里。不久之前還曾拜訪過自家夫人，送了些綵緞。與她同行的，正是令自己恨之入骨的范進。
顧實忘不了自己稱病不見客，卻在書房隔著窗戶偷看的情景，范進與張舜卿把臂而行的樣子，儼然就是一對成親多年相濡以沫的夫妻，那種自然與默契所流露出的恩愛，任何人都能看得出，兩人之間的關係已經是如膠似漆密不可分。
那一夜，顧實喝了個爛醉，自己一個人躲在書房裡哭泣，乃至阿螺看到他時，都幾乎不敢相信這個男人就是自己的丈夫。
現在，唯一能證明自己價值的地方就是大堤，那是自己心血的凝聚。顧實心裡一直有個憧憬，張舜卿親眼看著洶湧的洪水被堤壩擋住的情景，自己再站出來說明，這一切是自己的功勞。哪怕不能挽回什麼，也至少可以證明，她選錯了人，自己比范進有用！眼下說不定就是個機會，這麼大的雨，張舜卿就住在鄉下，說不定她此刻就在堤上……
一想到美人倩影，顧實的心中熱血升騰，腳步不自覺地加快。至於過程裡摔了幾個跟頭，或是喝幾口泥水都不在意。
他住的本來就離大壩不是太遠，奔跑了約莫半個時辰，終於來到堤壩附近。兩腿雖然像是灌鉛般痠痛，但是靠著在修堤期間鍛煉出的體格以及美人的感召，他還是咬著牙向堤上攀爬。
“顧公子？您這麼到堤上來了？”
黑暗裡，兩道人影跳出來，顧實沒等反應過來，胳膊已經被人按住。但是兩人看清了顧實的臉，隨即鬆開手，顧實