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他的語氣緩了緩，“百穀先生遠路而來，我不能讓你白來一次，這幅畫我可以給。至於那兩百引鹽引，讓宋員外自己留著，去廟裡多捐些香火，將來用得上！湘蘭，筆墨伺候！”
馬湘蘭應了一聲，手腳麻利地鋪開紙張，又為范進磨好墨汁，范進提筆在手刷刷點點一氣呵成，筆走龍蛇，不多時一副畫宣告完成，又提起筆來在畫上提了幾行字，於落款處則是蓋下了自己的名章。
等到畫作完成，范進招呼王登道：“百穀先生，請把它帶回去吧，讓宋員外好好收藏。這是我送他的，不管到什麼時候，這畫都是他家的東西，不會拿走。將來他每日觀畫自有所得。”
王登心知事情不成，暗自叫苦，這回去還不知道怎麼和宋國富交待。等到走上來看到畫的內容，卻見畫上畫的是一幅螃蟹圖，大小十幾只螃蟹神態各異栩栩如生，單純從畫作技法上看，倒是難得佳品，但是以現在的局勢看來，這螃蟹圖的寓意顯然不怎麼友善，其包含的：一雙冷眼觀蟹陣，看你橫行到幾時這個意思即便粗鄙如宋國富也一樣看的明白。
再看畫上所提的文字，龍飛鳳舞筆力雄勁，同為當世書法名宿的王登也得承認，范進的書**力比自己只強不弱，這幅字算得上上好墨寶。加蓋范進名章後，也算是個值錢物事。可是這文字內容……
“善惡終有報，天道好輪迴。不信抬頭看，蒼天饒過誰。”
連畫帶文，那種敵意都已經不屑於掩飾，王登面色一變，小小畫軸此時重有千鈞，他怎麼也不敢拿起來。范進道：“墨跡還得一會才幹，倒是不急著收。不過受人之託，忠人之事，這畫可一定要親手交給宋員外才好。王先生你本事大能求到四娘幫你，四娘開口我沒話說。你開口我給面子，咱們之間算是兩清。接下來，就是你我之間有幾句話說。”
范進的語氣冷厲起來，“百穀先生與四娘是老朋友，這個關係你不必說我也知道，四娘過去的出身我也心知肚明。人不能選自己的出身，但是可以選自己的將來。四娘現在是這幽蘭居的東家，未來是我上元商會的成員，商會會首下設兩協辦，四執事，四娘素有幹才人又熱心，且是上元甲字大戶，如無意外協辦執事之中應有四娘一席。如果有人言語間對四娘不敬，就是對我上元商會不敬，也就是對本官不敬。這個後果……你承擔不起！所以從今天以後，四娘所在之地，百穀先生最好不要露面，否則的話，只怕與你有些妨礙！這裡是幽蘭居不是衙門，我現在的身份是四孃的男人不是縣令，有些話可以說的明白些。湘蘭已經是我的人，不管你們過去是什麼關係，未來希望你離她遠點，如果再糾纏不清，我不管你是東南名士還是其他什麼，都保證讓你後悔生出來！”
王登被范進的態度和語氣所震懾，身形後退兩步，有些不可置信地看著范進。不敢相信這相府門婿居然為了一個過氣名伎與自己翻臉。手抓著鬍鬚想要發作，但是看著范進那彷彿要吃人的神態，卻沒發出什麼聲音，只抓下了幾根鬍子。范進將手朝他肩膀一推，微一用力，便將王登推了個趔趄，隨後招呼馬湘蘭道：
“王登你留在這，等墨幹之後就收拾東西走人。湘蘭，跟我走，咱們到外面去轉轉。”
王登看著馬湘蘭，手下意識地抬起，想要招呼她一下，卻見馬湘蘭叫住范進，“退思，你等一下，我有點東西送給王先生，我們再走不晚。”
她腳步輕快地離開房間，時間不長就走回來，手