張鐵臂在上元已經做了班頭，還娶了個老婆，關清的牢頭做得也很滋潤。雖然自己一走她們肯定待不住，但是如果想留在江寧，范進倒是有把握也有義務，給他們安排個好差事，不用吃苦也能發財。若非如此，那些部下憑什麼跟著他出生入死？還有那些從廣東來投奔自己的鄉親，跟自己走其實就是累贅，可是留下來他們也不可能有位置。
英雄氣短兒女情長，既然在這個局裡，誰也做不到超然物外。想要徹底不認規則，拋棄親戚，范進自問也沒這麼大魄力，至少自己做不出這種事。哪怕自己最看不上的胡二，也只能帶著。
張鐵臂與關清的態度很是堅決，范進走到哪裡，自己就跟到哪裡。桂姐雖然是江寧人，可是沒有什麼親戚，去哪都是去。張鐵臂則更絕一些，老婆隨時可以換，但是恩主就這麼一個，只要恩主抬舉，將來不愁沒有婆娘，已經做好破家追隨的準備。兩人的態度雖然讓人感動，可是反過來也是范進肩上的擔子。
沈三站在范進身後，看著范進把自己辛苦整理的資料裝訂起來，預備給下任官，又把未來上元的發展藍圖放在那，忍不住道：“恩公，你做的很多事，都是前人栽樹後人乘涼，接恩公位子的人，白撿一個便宜還未必領情。也就是恩公心善，若是換了其他人，肯定不會甘心把自己打下來的基業這麼交上去。”
“別胡說。什麼叫我打下來的基業，都是大明朝的天下，我們是牧民官，這些土地沒有半寸是我們自己的。既然做了官，就要對得起百姓。有些人總是擔心繼任者得便宜，恨不得所有的事都在自己這一輩完成。要我說，讀書人頂壞的毛病就在這裡，個個都要在自己一代立功名留青史，沒人想過自己一輩子做無名之輩，把功勞留給未來的人立。做事急功近利，那些費時間不討好的活就沒人幹。我只希望江寧將來少鬧幾次洪澇，老百姓可以各安本業，我也就心滿意足。至於誰立功，這都無所謂，反正肉爛在鍋裡，萬歲不會吃虧。”
“府裡擔心我走了沒人能接我的班，這幫廢物，真是沒話可說。該怎麼做事都有規章制度在那，看著規條辦就是了。我又不是什麼了不起的人物，憑什麼認為後來的就不如我出色？對笨蛋只能用笨蛋的辦法，把規章制度寫細緻些，蕭規曹隨，讓他們對著規章來做事就好了。浪費本官的時間！”
沈三微微愣了一下，看范進的眼神裡已經滿是崇拜之意。拱手道：“恩公高風亮節，學生望塵莫及。只為恩公這句話，學生粉身碎骨也心甘情願。”
“這種話不用說了，我要你粉身碎骨幹什麼，趕緊幫忙收拾東西，一會讓小嬋給你做豬頭吃。這回進了京，我給你在國子監補名字，將來給你弄個功名。再說跟張大小姐完婚之後，我也就硬氣一些，把你家的冤枉和老泰山說一說，如果他老人家肯為你做主，你就誰都不用怕了。”
沈三來到范進身旁，開始動手幫著范進收拾那些文稿，沉默了好一陣之後才道：“我想學的東西，只有恩公能教。我家遭遇此番慘禍，求取功名於學生而言，已無關緊要。只要能跟在恩公身邊，幫恩公做一些事心願足以。”
“蠢！功名放到眼前都不肯拿，有了功名你自己就可以報仇了，何必假手於人？這個天下沒有白來的便宜，找人幫忙是要付出代價的。”
“學生跟在恩公身邊如何看不明白？鹽商手段通天，更有潑天富貴可通神路，學生就算求取了功名也未必能報仇，還不如跟在恩公身邊報仇的機會更大一些。此番恩公回京，鹽商們怕是要大為慶祝一番，覺得去了一心腹大患。”
“讓他們高興一下也沒壞處。天欲其亡，必令其狂。讓他們先瘋狂一陣，也沒有壞處。”
沈三看看范進，“學生受教。但是學生也想到了一事，如今太嶽相公又算不算的上狂？”
“住口！