鄭洛並未因范進的表態而歡喜，相反，眉毛皺得更緊，臉色也越發難看。
“退思既為二甲傳臚，才學自是極好的。但老夫問你，你可曾帶兵打仗？可曾管理過行伍？可曾接觸過兵事？你以為讀過幾本兵書，就知道如何行軍佈陣了？簡直是笑話！”
他的聲音變得極為低沉。“鄭家三代本兵，老夫自幼就聽祖、父講授戰陣之學，出仕之後也要先在邊庭歷練多年，掌管錢糧軍械，與這些軍伍混熟，知道他們的脾氣秉性，各支軍隊的情形，才執掌兵柄。你初來乍到，連那些總兵、參將的樣子都認不全，如何為我分憂？真以為你拿著尚方寶劍，那些驕兵悍將就會聽你調遣？即便他們聽你調遣，你可知該如何分兵派將，如何佈置城防？紙上談兵，一無足用，老夫這裡可不要昔日馬服君！”
後世妄人總會詬病明朝文官掌兵制度，並把明末之敗歸咎於此，卻忽略了有明一朝兩百餘年，自仁宣時代九邊防線體系固定之後，文官掌兵就已經形成定製。各地督撫必以文官充當，腹裡也是文官擁有部隊最高指揮權，明朝照樣穩如泰山太平盛世，到了明末不過是延續之前制度，可見勝負與否與是否文官掌兵無關。
就明朝的軍事體系而言，也只能讓文官掌握部隊。軍衛世襲制度導致軍官都是世襲將門，邊軍又不比腹裡，人員流動性差，很多時候都是祖輩紮根於此不再變更。很容易出現某家將這種世代掌兵，在地方上形成自己勢力的情況，連馬芳這種逃奴出身，自普通士兵起家當到左都督的人物，自身並無根腳，一樣成為了在山西盤踞一方的將門體系，子孫世代掌兵，控制自己所在地區兵權。外人根本插不進手，即便拿著兵部告身，也不一定能實際掌握部隊。
戚繼光入薊鎮，要帶著親兵雨中列陣才壓住場面，杜松接李成梁的班，能指揮的只有自己身邊那幾十個家丁，原本李成梁提拔的軍官他一個也指揮不動。在這種有軍閥化苗頭出現的大背景下，如果不以文官鉗制武將，就沒法保證帝位安穩，也沒法保證皇帝傳承只靠出生不看能力。
再者，與普通人想象不同。在邊地身為督撫的大臣，並不是完全沒有軍事經驗，只是讀書好看過兵書就去外放督撫。事實上，所有擔任督撫的文官，軍事經驗並不見得比武官差勁。他們之前都有個在基層參與軍事活動的工作經歷，或者掌管錢糧，或者掌管器械，再不然就是和范進一樣在邊地做巡按，與部隊有著接觸，瞭解軍隊情況。
比起眼下普遍缺乏文化的大明武官，文官既有一線實際經驗，更多了理論知識上的優勢。是以以文馭武是正常國家的管理模式，反過來才是非正常態，野蠻落後表現。明朝是個追求穩定的大一統帝國，而不是軍國或是部落聯盟，以文官管理武官自是應有之義。
文官也不等於不能打，像是當年的王越，親自帶兵衝鋒，在紅鹽池五千敵數萬，把韃靼打到聞風喪膽，這種戰功反倒是比武將更為出彩。即使以鄭洛而言，在邊地多年，固然武勳不如王越搶眼，但也是修築了漫長邊牆，無數次擊潰韃虜遊騎，令成千的韃虜喪命的老將。在軍事領域上有足夠的資格，對從未帶過兵的范進進行批評。
這是一種善意的提醒，也是一種維護自己權威的表現。鄭洛的底線非常明確，其他的地方自己都可以讓，但是軍事必須是自留地，范進禁止插手。後者也明白他的意思，連忙道：“老軍門誤會了，學生不諳軍務，自然不會隨便插手干預影響老軍門決斷。學生所謂的綿薄之力非是軍務，而是其他。”
“那就更不必了。”聽到范進不會插手軍事，鄭洛臉上才好看了一些。“打仗不是兒戲，此地也不是江南。在上元你可以用道德文章繩墨百姓，以謀略懲辦閹豎。可是筆墨退不了敵，聖賢書也擋不住狼牙。惟有疆場廝殺，以鋒刃鎧甲才能抵禦胡騎。你的心是好的可沒