一飛沖天君臨一方。
門外響起幾聲拍掌聲，婦人以目視意，身旁一個女子以拍掌聲回應。隨後帳篷掀動，持馬鞭的女子從外面走進來，給那婦人行過禮，將吳石頭的話原樣背誦一遍。女子聲線柔美，這段複述中不自覺地用上了蒙古長調的旋律，聽上去如同在唱歌。
婦人原本只是坐在那裡，聽到後來忽然站起，以極為矯健的身手兩步來到女子身邊，劈手就把馬鞭奪過來。這種機關難不住草原上的人，稍一旋轉，鞭梢被擰開，一個紙卷落在女子手中。展開來，便看到幾行漢字出現在上面。
婦人看著上面的文字，人如同入定一動不動，眼神迷惘，似乎陷入某種回憶之中。身邊的沒人敢驚動她，過了好一陣子，婦人才將紙捲起，貼身放好。朝身邊的女子道：“白髮御手的字，果然很漂亮，你不看一眼，可惜了。”
“夫人不讓看，我們就不敢看。”
“漢軍爭看繡襠，十萬貂旄一女郎。喚起木蘭親與較，看他用箭是誰長？”婦人一字一句念起了方才看到的內容。旁邊的女子道：“這不是……不是青藤先生送給夫人的詩？”
“是啊，那是我在宣府校場射柳之後，青藤先生為我做的詩。那時是乾爹做總督，咱們的日子也比現在好過！”
眼前這婦人，正是昔日草原霸主俺答的未亡人，大明敕封的忠順王夫人，按照草原規矩，應稱呼其為鍾金哈屯，但是在明朝方面，更習慣叫她另一個名字：三娘子。
草原的險惡環境，鍛煉出大批勇武過人悍不畏死的男兒，正因為生存艱難，所以生命對他們而言並不十分留念。攻下花花世界的中原，到膏腴之地牧馬，以彎刀獲取財富和女子，將漢家百姓變成自己的奴僕，是整個草原大多數人的執念。但是三娘子卻是其中一個最大的異數。
她是標準的親明派，一直以來以自己的影響和權柄，約束部眾，儘量不要為盜。並且在俺答晚年，由於精力衰退又醉心於佛學，大部分工作交給三娘子去做，在那段時間內，三娘子實際上就是俺答的化身，整個土默特部落的王者。
這位王者並沒有因此就變得狂妄霸道，相反身段放得更低，尤其在大明朝廷面前，從沒把自己當成一個平等的外交物件，而是始終執臣屬之禮。甚至拜前任宣大總督吳兌為義父，身著盛裝出入軍中往來無忌，吳兌的幕僚徐文長為其寫詩，大量的物資從關內運出輸送到草原，三娘子則利用這些物資收買各部落，讓邊境實現了難得的太平，就連風霜都帶著幾分暖意。
可是這一切隨著吳兌的離開而終結，直到現在，整個邊地的空氣重又變得緊張，部落中的老人語重心長的說著，自己聞到了風中傳來的血腥氣息。草原上的狼群賓士，拜月長嚎，似乎在準備享用一頓屍體盛宴。
吳石頭商隊的出行，便是范進為挽回這一切所做的最後努力。這支商隊的目的不在於刺探情報，而是釋放善意，希望透過小部落傳話，與三娘子搭上關係。吳石頭等人以生命為賭注的行為，終於獲取了回報，三娘子不但派出了代表，自己更是親自到來。
范進這封信和方才的話，透露的資訊很明確，他願意像吳兌一樣，全力支援三娘子，而不是像鄭洛這般嚴守中立。三娘子能親自到這個部落見吳石頭，其處境自然是艱難萬分，范進的示好與她而言，便是沒頂前，最後的浮木。而這封信讓她回憶起往日的美好時光，難得有了片刻好心情。
她在帳篷裡來回踱步，忽然下定決心道：“我要去見一見這位大明才子！”
“夫人不可！您怎麼能離開部落，太危險了？應該讓他來見您。”
“我留下來也不代表安全，何況我是大明的臣子，去拜見一下這位代天巡狩的欽差也沒什麼不對。比起草原，或許還是大同更安全一些。你們下去準備，告