官窮成他這樣的也不多見。本來他是有機會活下去的，只要他人靈活一點，有些事可以放放手，當做看不見，就有人謝他大筆銀子還不用承擔什麼責任。可是他不但不肯放人過關，反倒廢寢忘食查遺補缺，只求讓奸惡之徒，難逃恢恢法網！為師做了這麼多年的官，人接觸的多了。忠奸善惡，清廉貪婪，什麼人都見過，花兄是最令為師敬佩的一個。他這個人有很多毛病，一些毛病連為師也看不下去，但是他的人品無可挑剔。即便是與那位海筆架相比，也未必遜色。放眼國朝上下，若以才具花兄或不算出眾，但以操守論，放眼國朝，也無幾人能與花兄比肩！即便是張江陵，論治國輔政，為師自認不及，可若論品行操守，為師勝他一籌！而花兄勝我十倍百倍！這樣一個好人，卻落這麼個貧病而死的結局，為師心中不甘！”
他深吸一口氣，“做了這麼久的官，自以為見多識廣，於天下事都看的淡了。尤其是做了許多年親民官，見了太多的冤案，也見了太多明知其惡貫滿盈卻又不能抓不能碰的人，自以為已經萬事不上心。可是今天得知花兄的病情，為師總覺得心裡窩了一口氣，不做點什麼，心裡實在交代不下去，我得為花兄做點什麼。”
范進點頭道：“這是自然。我看了花家，並沒有壽板，如果花老真的到了那一天，只怕會很麻煩。”
“這事就著落在你身上了。他連吃飯都有問題，房子也是租的，欠的京債是為師幫著還的，又哪裡有餘力辦壽板？這事你來辦，壽板一定要好的，為師知道你辦的到，也知道你有這個力量。接下來，我們要談的是繼蔭。”
“這孩子挺可愛的，也很聰明，但是做監生，實在太小了點吧？而且按律，庶出之子也不享受蔭封。”
“若是按律，你我現在的皮都被剝下來掛著了。”侯守用哼了一聲，“花兄在句容，其實也多少有些產業，可是其正室十分兇悍，聽說花兄在京師納了一房小妾，又生了兒子，便不再給京師送錢，也不讓家中子侄到京裡來，兩下基本斷了往來，否則花兄的日子也不至於艱難至此。花兄有個嫡生子，論年紀可可能比你還要大一些，早就蔭了監生。花兄當日就跟我說過，一直覺得對不住京師的母子。沙氏雖然是個窮人家的女子，跟他時也不是完身，但終究年紀比他小那麼多，相貌也很俊俏。嫁人的話，總歸能得到點什麼，可是跟了花兄吃喝用度都不比在家做姑娘時好到哪去。又要操持家務，有時還要幫人縫補漿洗貼補家用，沒享過福。至於繼蔭年紀又小，如果花兄一去，母子兩人不知以何為生。所以他一直想給繼蔭留下點什麼安身立命的本錢，如果能蔭個監生，將來便可下場應試，得中一個功名，沙氏的後半輩子就有依靠了。這事為師辦不下來，只有讓張家人出面才行。”
范進道：“這事我會去和張家說，花家這邊，壽板的事我來想辦法。沙氏自己有什麼想法沒有？如果給繼蔭辦下了廕監，可是沙氏自己想要改嫁，事也有點難辦。弟子聽說，有不少京師為官的納了妾，等到外放時，小妾就會離開，畢竟京師吃好住好，不是外地可比，她們不想離開家鄉。”
“這個，為師會去問問看。即便她想改嫁，繼蔭也得姓花，這事由不得她做主。你去張家辦這件事，只要張家答應一個監生，為師就去碰一碰呂調陽！”
“恩師，這事弟子自當效命，只是恩師您自己，就無所求？”
侯守用一搖頭，“當初為師教過你，做官如做文章，一定要守住自己心中的規矩。可是如論守規矩，我們加起來也比不過花兄。他守了一輩子規矩，結果就是死後連壽板都沒有，現在都不知道死屍怎麼回鄉。兒子想要做個監生，自己都無能為力。如果守規矩的結局是這樣，那這個規矩守或不守，就沒什麼意義了。我今後要怎麼做，會自己考慮清楚，但是不管我想要什麼，都會靠自己的