如此說出大家的心聲：“古來得天下之易，未有如隋文帝者。以婦翁之親，值周宣帝早殂，結鄭譯等矯詔入輔政，遂安坐而攘帝位”。是什麼原因讓楊堅在自己沒有什麼值得一提的文治武功，手裡更沒有私家軍隊的情況下在十來個月的短時間內完成了歷代權臣用畢生的精力都很難完成的事業呢？透過研究我們會發現，楊堅的成功除了歷史背景與他的家族之外，還有一個很大的原因是因為他得到了掌握著大量統治資源的“關隴集團”的支援與幫助，而我認為這是楊堅成功取代北周的關鍵與重點原因。這個“關隴集團”的概念最早是由著名的歷史學家陳寅恪先生提出，按照陳先生的觀點，最初的時候，關隴集團的成員就是一群靠打仗發家的胡人，後來掌握了政權，既從事軍事活動，也涉及政治事業，兩手抓，兩手都很硬。因為都是打仗起家的，所以也叫做關隴軍事貴族集團。
第八章 關隴集團
關隴貴族集團的形成在當時有著一定的歷史土壤。中國古代在魏晉時期有過許多政治貴族，幾乎壟斷了當時全部的政治權力，到了南北朝時期，曾經風光無限的東晉門閥世族們，隨著東晉的滅亡，劉宋的興起而逐漸衰敗，王謝庾桓這些響噹噹的貴姓也已經不復當年，眼看中國貴族的黃金時代就要結束，這時，一個新興的貴族集團橫空出世，一飛沖天，延續了中國貴族時代的壽命，並開創了一個前所未有的偉大時代，這就是縱橫中國近二百年的關隴軍事貴族集團。
關隴貴族集團的基礎是八大柱國。柱國，原意是北魏的柱國大將軍這一稱號，始封於爾朱榮，爾朱榮敗亡後被廢置，到宇文泰再興東魏時又重新設立。在西魏大統十六年以前柱國大將軍這一稱號共封給八個人，分別是：宇文泰（李世民外曾祖父）、元欣（西魏皇室）、李虎（李淵祖父）、李弼（李密曾祖父）、於謹、獨孤信、趙貴、侯莫陳崇，當時號稱“八柱國家”，八柱國中趙貴成就宇文泰之功，元欣佐宇文泰以皇室之威，李虎以戰立名，李弼將略能軍，於謹以謀輔事，侯莫陳崇以勇縱橫，獨孤信以德撫民。其中宇文泰總領諸軍，而元欣為西魏皇族，兵權受到限制，剩下的六人每人統領兩名大將軍，即為府兵中的“十二大將軍”。在這八柱國十二大將軍中，產生了從西魏到北周再到隋，直至唐初的新一代門閥貴族，而這幾個時代的皇室後族大多都出自這些家族——宇文泰子孫為北周皇族，李虎子孫為唐朝皇族，大將軍楊忠子孫為隋朝皇族，北周歷代皇后多在這些家族中產生，隋文帝的皇后與唐高祖李淵之母都出自八柱國裡的獨孤信。
大唐史書曰：“今之稱門閥者，鹹推八柱國家。當時榮盛，莫與為比。”
另外，府兵中的十二大將軍具體為元育、元贊、元廓、宇文導（宇文泰侄兒）、宇文貴、李遠、達奚武、侯莫陳順、楊忠（楊堅之父）、豆盧寧、賀蘭祥（宇文泰外甥）、王雄，皆世之名將。此外另有王思政、王羆、蔡佑、耿豪等名將。關隴集團中，其它後起將才如宇文憲（宇文泰第五子）、尉遲迥（宇文泰外甥）、韋孝寬、長孫晟（唐朝長孫皇后之父）、賀若弼、韓擒虎、李世民（宇文泰曾外孫）、李靖（韓擒虎外甥）、侯君集等都是不可多得的名將，這麼多具有文韜武略的經天緯地之才，為北周統一北方以至隋唐統一全國奠定了堅實的人才基礎。
宇文泰組建的關隴集團，除上述兩部分人外，最重要的是關隴地區計程車人地主，他們或為州郡著姓，擁有大量鄉兵，或世家門閥，有較高的傳統文化修養。宇文泰攏絡、團結他們，一方面將其所統領的族兵、鄉兵府兵化，直接轉化成自己的“侍官”，一方面則利用他們手中所掌握的文化知識為自己的政治服務。
例如原州高平人李賢，“太祖清掃關輔，公輕董千騎，奉迎六軍”。原州為西魏、北周一代在北方的軍事重鎮之一，宇文泰在