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當夜，水師三千官兵，在普惠的引領下，前往老鸛河故道出口所在之長江支流秦淮河口，準備來個守株待兔。但在此時，卻出現了一個令人撓頭的狀況——老鸛河故道不止一條。
據普惠說，老鸛河故道有一條主道，一條分岔道，都是淤塞多年的故道，只要清理疏通，都可通行船隻。現在，問題來了，金軍會疏通那一條？歷史可沒記載得如此詳細啊！
分兵把守兩條道？天波水師兵力本就不多，一分兵可就更薄弱了。金軍此時便是一隻紅了眼的困獸，萬一擋不住可就麻煩了。選a還是選b？這不是英語試題，可以轉鉛筆來解決，必須一夾就中！
“派出哨探，沿兩條河道探查。”事到如今，狄烈也只能使用常規辦法了。
正月十九，哨探進行得還很順利，回報的訊息是主道與岔道都沒有被鑿開的跡象，看來金軍還沒有得到鄉人獻策。但到了次日，即正月二十，情況突變，老鸛河主、次故道，全部被金軍封鎖。金軍封鎖之嚴密，前所未有，河道兩旁，幾乎是每隔十數丈，就有一伍巡兵。兩條三十里河道，就有近兩萬金兵巡邏，其密集程度，令人看了頭皮發麻。
沒法子，誰讓金軍兵力太多，又無處可用呢。當此生死攸關之際，無論怎樣的大動作，都不足為奇。
金軍的異常舉動，預示著鑿渠行動將開始，偏偏金軍的警戒網如此嚴密，連續派出三撥哨探，結果，有兩撥差點回不來。
看到那幾個一身是血的天波師哨探，狄烈面沉如水，張榮雙目噴火，梁阿水暴跳如雷。
怎麼辦？狄烈心急如焚。所有的將領，都不知道狄烈為何如此著急，金軍鑿渠，非旦夕而成，還有時間，再想辦法。
還有時間嗎？沒有了！史載，金軍開鑿老鸛河故道三十里，一日一夜而成。
留給狄烈佈置的時間，只有半日加一夜。難道，真的要兵分兩路？
正當狄烈與諸將緊急磋商，籌劃對策之時，有衛兵來報，在五里外的沿江某處，抓獲一船細作。認定是細作的原因，是船主竟對偽裝宋軍盤查的天波哨探，說讓他們小心板鎖連船及火箭什麼的。哨探疑心之下，便將之連人帶船全抓回來。
鄭渥聽得心頭一動，正琢磨著，張榮卻不耐煩揮手：“什麼板鎖連船，什麼火箭，瓦肆說話（評書）聽多了吧。這會那有空理會，先扣起來，待打完這一仗後再說。”
“等等。”狄烈止住正要告退的衛兵，若有所思。他正滿腦子交織著黃天蕩大戰的各種已發生或已改變的歷史，對所有與黃天蕩之役有關詞彙分外敏感。“板鎖連船”，“火箭”，正是黃天蕩之戰後期，金軍扭轉戰局的重要因素，莫非……
狄烈悚然一驚，急忙下令：“將人速速帶進來。”
當那一群細作被帶入大戰船的船艙中，雙方一照面——
“原來是王大官人！”
“狄軍主——”
誤會冰釋。
慚愧不已的王坤將事情來龍去脈一一道來，代堂弟連連向狄烈請罪。
狄烈抬手止住，冷然道：“你兄弟應當慶幸有你這個兄長，更要慶幸我沒時間收拾他。現在我要你告訴我，那個向金人獻策鑿渠的人是誰？家居何處？”
王坤回想了一下，一拍腦袋：“想起來了！四郎有說過，是石窟村的吳老漢……”
石窟村或許不止一個姓吳的老漢，但剛獲得一車財物的吳老漢，卻只有一個。
一個時辰後，當五名獵兵將那個猥瑣不堪，滿嘴沒剩幾個黃板牙的吳老漢，逮到狄烈與天波諸將面前時，眾人面面相覷，心下感嘆不已