“忙碌？”格雷…霍曼斯眉梢一動，笑得極有深意。“最需要忙碌的時候已經過去，接下來，應該是休息時間，所以，我已經預定了加多尼的船票——如果維多利亞願意與我同行，那將令這次旅行變得更加完美。”
赫蒂聞言。心頭一跳——格雷…霍曼斯在這個關鍵時期選擇離開佩蘭城，是因為他對局勢的變化已經有所察覺，還是單純只是巧合？
她抬頭仔細打量著這個男人——在此之前，她雖借用過他的身份所帶來的便利，但那些都只是間接接觸。只有今天，只有此刻，才算是真正面對面地瞭解。
格雷也大大方方地任由她看，甚至在赫蒂移開目光之後，還語帶笑意地問了一句：“不知道，對於你所看的，是否滿意？”
赫蒂忍不住嘆息一聲：“您卓有魅力，為此，我對家母的堅持深感憂慮。”
“你不願意看到她再婚？”格雷思及此，不免蹙眉。
赫蒂顯然也被他嚇了一跳——這話題是如何跳躍的，追求的事還沒個結果呢，怎麼就直接跳到婚姻上了？
默默汗顏之餘，赫蒂道：“我堅持維護家母的一切決定——無論她如何選擇，或是選擇誰，我都一貫支援。所以，如果您希望我居中勸說，恐怕只能說，要讓您失望了。”
格雷卻並不受此打擊，而是自信一笑道：“很高興聽到這樣的承諾，這是我最近幾天聽到的最好的訊息。”
兩人的會面並沒維持太久，得到訊息後換裝而來的維多利亞很快介入這場相聚，而赫蒂由在格雷與維多利亞相談甚歡的時候，默默退出。
赫蒂在走廊上站住腳，抬頭盯著天花板看了一陣，轉身快步向主宅之後的小山坡而去——這個時間段，特納子爵應該是在那裡散步才對。
特納子爵是個超級情報集中站，特別是最近他在關注佩蘭省的糧價問題，所以，赫蒂相信，他手上必然有格雷…霍曼斯的相關情報！
“格雷…霍曼斯是南商聯合會中少數頭腦清醒的人，”這是特納子爵對格雷的第一句評價，接著，他道，“他從斯諾家的舉動中看出了端倪，所以，主動與伊夫林聯絡，暫時從這件事中得以脫身。”
“所以，他這次旅行是為了避難嘍？”赫蒂一臉“果然如此”的表情，“可是，他這樣的話，不怕得罪他的那些合作伙伴嗎？”
“南商聯合會經營多年，弊病極多，早就需要整頓，如今倒正巧是個好機會，而且，想必，他已經找到了更加合適的合作伙伴。”特納子爵慢悠悠地走，慢悠悠地說，如同他一貫的習慣那般，頗有種談笑間檣櫓灰飛煙滅的意味。
“您是指伊夫林？”這是赫蒂目前唯一能想到的選擇，也是她覺得唯一合理的選擇。
不過，特納子爵卻是微微一笑，搖頭。
這下赫蒂納悶了，在心底把佩蘭省的各個頭頭腦腦算了一遍過去，發覺以格雷的能力與眼光，不可能不選擇伊夫林啊！
不過，顯然，特納子爵並沒有與她解答的意思。只任由她繼續疑惑著。
如此走出一段距離後，特納子爵才又慢悠悠開口，但說的卻是另一個話題：“暴風堡失蹤的隊伍不只克魯尼…班森一隻，從昨天開始。已經陸續又有兩隻隊伍與指揮部失去聯絡，這樣看來，克魯尼他們的生還機會反倒更大一些。”
赫蒂不解地眨眨眼，忍住沒敢問——論理，連續發生外勤部隊失聯的意外，應該是局勢更加危險才對，怎麼到了特納子爵這裡，卻得出“生還機會更大”的結論？
赫蒂用力忍了又忍，忍了再忍，差點把自己憋成忍者神龜了。只能極生硬地轉移話題道：“不知道米婭現在走到哪裡了，這一路北行這麼辛苦，希望等她到了暴風堡，克魯尼他們已經奇蹟生還了！”
特納子爵聞