居於領先的地位。直到今天，我們仍然使用所謂的‘阿拉伯數字’。我們可以說，當時在若干領域中，阿拉伯文化確實是優於基督教文化。”
“我想知道後來希臘哲學怎麼了。”
“你能想象一條大河一下子分成三股支流，過了一段時間後又再度彙整合一條大河嗎？”
“嗯，可以。”
“那麼你也應該可以瞭解希臘羅馬文化如何分裂成三種文化，並分別在其中存活。這三種文化分別是：西邊的羅馬天主教文化、東邊的東羅馬帝國文化與南邊的阿拉伯文化。大致上，我們可以說新柏拉圖派哲學在西邊承傳了下來。柏拉圖與亞理斯多德的哲學則分別在東邊與南邊承傳了下來。不過，我們可以說，在這三種文化中，每種成分都各有一些。重要的是，在中世紀末期，這三種文化在義大利北部交會融合。阿拉伯文化的影響力來自於在西班牙的阿拉伯人，希臘文化的影響力來自於希臘和拜占庭帝國。這時，‘文藝復興時期’（古代文化的‘再生’）就逐漸開始了。從某個角度來看，古代文化在中世紀期間可說並未消亡。”
“原來如此。”
“不過，我們還是不要先談這個。我們應該先談學。我不想繼續站在講壇上說話了，我要下來。”
點中世紀哲由於睡得太少，蘇菲的眼皮已經漸漸沉重。現在，當她看到這個奇怪的僧侶從聖瑪莉教堂的講壇走下來時，她感覺好像在作夢一般。
艾伯特走向祭壇的欄杆。他先抬起頭看著豎著古老的耶穌受難像的祭壇，而後眼光朝下看著蘇菲，並慢慢走向她。最後他與她並排坐在木椅上。
蘇菲頭一遭如此靠近他，感覺很奇特。他的頭罩下面是一雙深藍色的眼睛。這雙眼睛的主人是一箇中年男子，有著黑色的頭髮，蓄著有點削尖的鬍子。
你到底是誰呢？蘇菲心想。你為何要把我的生活弄得秩序大亂？“我們將會慢慢彼此瞭解。”他說，彷彿能夠看穿她的心思。
當他們坐在一起時，透過彩色玻璃窗照進教堂的光線變得愈來愈強。艾伯特開始談論中世紀的哲學：“中世紀的哲學家幾乎認定基督教義就是真理。”他一開始時說。
“他們的問題在於：我們是否一定要相信基督教的啟示？還是我們可以藉助理性來探索基督教的真理？希臘哲學家與聖經的記載有何關係？聖經與理性之間有牴觸嗎？還是信仰與知識是可以相容的？幾乎所有的中世紀哲學都圍繞在這些問題上打轉。”
蘇菲不耐煩地點點頭。她在宗教課考試時已經都談過這些了。
聖奧古斯丁“我們將談一談最著名的兩大中世紀哲學家如何處理這個問題。我們還是從聖奧古斯丁（St．Augustine）開始好了。他生於公元三五四年，死於四三O年。在他的一生中我們可以看到古代末期到中世紀初期的變遷。聖奧古斯丁出生於北非一個名叫塔加斯特（Tagaste）的小鎮。十六歲時，他前往迦太基求學。稍後，他轉往羅馬與米蘭，最後在迦太基西邊幾英里一個名叫西波（Hippo）的小鎮度過他的餘年。不過，他並非一生都是基督徒。他是在仔細研究各種不同的宗教與哲學後才決定信教。”
“你可以舉一些例子嗎？”
“有一段時間他信奉摩尼教。那是古代末期很典型的一個教派一半是宗教，一半是哲學。他們宣稱宇宙由善與惡、光與暗、精神與物質等二元的事物所組成。人類可運用精神來超脫於物質世界之上，並藉此為靈魂的救贖做好準備。不過，這種將善與惡一分為二的理論並不能使年輕的聖奧古斯丁完全信服。他全心思考著我們所謂的‘惡的問題’，也就是惡從何而來的問題。有一段時間他受到斯多葛派哲學的影響。斯多葛派認為，善與惡之間並沒有明顯的分界。然而，大致上奧