時過晌午，烈陽炙烤著大地，一行車隊就這麼行駛在茫無際涯的黃沙之海。
滿載貨物的車攆陷沙數寸，不過拉車的駝馬與特質的輪轂讓其速度雖然緩慢，卻依舊穩步前行。
這裡是騰塔達沙漠最臭名昭著的暗流海，沒有朝廷修繕的官道，每走一步都有機率直接陷入流沙而萬劫不復，但惡劣環境同樣讓這絕地之中沒有邊軍巡查，更沒有監天司的老爺們。
自從二十年侯爺關閉了與韃晁通商的邊集之後，這裡便順理成章的成為了通往韃晁的走私線路之一。
每年都會大量商會透過這條路線將各種物資運往漠北。
作為在此活躍了十數年的頭鷹之一，晁漢彪對這條路線已然是輕車熟路，裹著黑色紗巾騎乘在為首的駝馬之上，目光掃過身後的二十餘款式不一的各類貨車，輕輕搖了搖頭。
所謂頭鷹，並非商隊頭目，而是走私犯的中間人。
韃晁人對於大炎貨物的需求很大，香料精鹽、菸草茶葉、絲綢布匹一旦運過去就是兩到三倍的暴利。
這種利潤讓小商隊想要參與進來分一杯羹，但苦於沒有入行的門路，而他的任務便是聚集一批小商隊，將其活著領到韃晁人那邊，並找好下家把貨賣出，然後從中收取提成。
這次他帶隊的商隊都是些初次走線的新人，資質很差，磨合很低，出了鎮西府城走走停停都快大半個月了依舊還在這暗流海里徘徊。
心中略微一嘆，晁漢彪伸手從懷中摸出了一張皺巴巴的地圖，剛在烈陽下虛著眼睛仔細端詳一瞬，一陣細微的馬蹄聲忽地從其身後傳來。
而在聽到這抹聲音的一瞬，晁漢彪立刻攥緊了手中地圖，同時將手按在了腰刀之上。
這份地圖是他賴以生存的寶貝，上面有著他十數年來總結出的各種路線，只要有了它，那他這頭鷹的作用可就消失了。
側眸望去，卻見是一名面板黝黑的少年人正朝著他架馬走來，將地圖收入懷中，晁漢彪黑色紗巾下的眼眸顯得有些冷峻：
“白掌櫃，何事”
黝黑年輕人額頭因為暴曬而滲著密密麻麻的汗珠，擦了擦額頭，低聲說道：
“晁爺，咱們已經行進了大半日了，後面的弟兄都說快撐不住了，馱馬也得餵食休養了。”
聽到這話，晁漢彪隱藏在紗巾下的眉頭不著痕跡的皺了皺，瞥了一眼身後那些已然疲憊不堪的商隊壯漢，冷聲回道：
“照個這速度，再有一個月都走不出這暗流海，你們是想死在這絕地裡”
黝黑年輕人顯得有些尷尬，猶豫一瞬，抬手指了指走在車隊最前方二十餘丈的位置。
那裡，有著七八個並排行進的人影。
黝黑年輕人低聲說道：
“晁爺，這些駝奴已經死了七八個了，若是這一批再死了，光憑我們剩下的那幾個，恐怕到時候更難走。”
暗流海之中流沙遍佈，駝奴便是專門負重走在前端為商隊趟雷的奴隸。
尋常牲畜難馴，妖獸太貴，用人去湯雷的價效比反而更高。
聽到這話，晁漢彪眼神之中倒是閃過了少許猶豫。
這暗流海中大型的流沙區域雖然不會發生大的變動，但每年也都會出現一些意外。
若是這些駝奴真的死絕了，倒是真的難辦，畢竟他們可還要返程呢，若在韃晁那邊購置新的奴隸，成本可比鎮西府要高得多了。
輕輕撥出一口熱氣，晁漢彪一拉韁繩止住馬蹄，抬手指了指西方，對著身後車隊，朗聲說道：
“烈陽炎熱，在這土沙裡休息也會大量消耗體力，此去大約十里有一處綠洲，去那邊休整。”
黝黑青年心間默默記下了這個訊息，綠洲的情報可不多見，而身後