苗刀是漢民族的寶貴文化遺產，是聞名中外的傳統刀技。臨陣殺敵，威力極大，非一般兵器可比，故中國歷史檔案館儲存的重要資料《苗刀考證》中，這樣寫道：「苗刀用以衝鋒陷陣，遠勝單刀及其它短兵。
苗刀是明代抗倭名將戚繼光首創刀型，民國十年（公元1921年），曹錕在河北滄州召募武術人才，設定武術營，聘請聘劉玉春、任相榮等任教習，定名為「苗刀」。它集中了刀、槍兩種冷兵器的特點，既能當槍、矛刺擊，又能當刀劈砍，既可單手握把，又可雙手執柄，殺傷力極大。苗刀一路包括持刀要領、持刀把位、搏擊運用、劈砍要點，以及苗刀的基本刀法。
歷史上早有「苗刀」一詞，但那只是對苗族所用各類刀具的籠統簡稱，非正式稱謂。
苗刀，中國古兵器，它刀身修長，共五尺，兼有刀、槍兩種兵器的特點，且可單、雙手變換使用。臨陣殺敵，威力極大，非一般兵器可比。
苗刀全長約160厘米，刀脊厚度與刀身的寬度的比，約一比三。在唐代的標準裝備中，能看到大量的橫刀和陌刀。唐代天寶年間，大將軍李嗣業率部與敵作戰時，隊伍被敵方的騎兵沖亂，在這種情況下，李嗣業「手持長刀，大撥出陣前，殺數十人，陣復整。」《中國古代兵器論叢》解釋說：「陌刀，長刀也，步兵所持。」並附有長刀的圖樣。早在三國時期，在回贈日該國的物品中就有五尺長刀（三國時五尺約合現代130厘米，即一尺合242厘米），後隨中日文化交流，唐刀（唐代出現的各種刀）傳入日本，逐漸演化為今天的日本刀。明朝中期倭寇來犯，倭寇使用的刀（日本刀）被稱為倭刀。
苗刀又稱「御林軍刀」，是漢族的寶貴文化遺產，是聞名中外的傳統刀技，它是中國冷兵器時代的先進兵器之一。
刀，最早起源於西漢初年的環首刀類，距今已有兩千多年的歷史。抗倭民族英雄戚繼光將日本人由唐刀改進成的日本刀改進成為威力更強的雙手長刀，是苗刀刀型的起源，總長五尺、刀長三尺八寸、刀柄一尺二寸，兼集中了刀、槍兩種兵器的特點，既能當槍使，又能當刀用，既可單手握把，又可雙手執柄。因為單、雙手交換使用時便於發揮腰背整體力量，且結構優良。所以在臨敵運用時，輾轉連擊、疾速凌歷、身摧刀往，刀隨人轉，勢如破竹，實用價值及高，殺傷威力極大，非一般兵器可抵擋。
故中國歷史檔案館儲存的重要資料《苗刀考證》中，這樣寫道：「苗刀用以衝鋒陷陣，遠勝單刀及其它短兵」。
「迫明戚繼光得此刀法，傳之於部下，用於衝鋒陷陣，斬將搴旗，賴此刀法，威震華夏。」
明代戚繼光將軍，在一次與倭寇的對戰中，取得了《陰流劍術》的目錄（由於該目錄是草書，也有人判讀為《影流劍術》），在研究之後，寫成了《辛酉刀法》。這是在宋朝時中國本土雙手刀刀術失傳以後，再次有的新著作。
抗倭名將戚繼光，改鑄精絕，傳之於其部下，殺敵致果，斬將擎旗，賴以刀法，威震華夏。
倭寇成為明朝軍隊心頭大患的原因，主要的原因是倭寇很重視日本刀本身的效能。幾位有先見之明的將領認為，倭寇使用倭刀上，身法輕盈敏捷、刀身又鋒利，在許多方面皆佔盡優勢，無往不利。
清代河北滄州桑園鎮謝晉汾，得此刀，謝傳南北聞名的常勝將軍天津人劉玉春，劉於1916年至1925年間又傳滄州郭長生等。郭長生深得苗刀、通臂拳、劈掛拳的真傳，在原來苗刀一路（老架）的基礎上，集前人之精華，糅進了「通臂二十四式的疾絞連環步」，創編了二路（新架）苗刀，同時還增加了「苗刀進槍」等器械的對練套路。
一路苗刀多系基本刀勢，實戰用法，二路苗刀，開闊了攻擊面，提高了連擊性。很多國內外