早在廢立皇帝之前，董卓就想利用袁紹來支援他，可是遭到袁紹的極力反對。
一次，袁紹說：「東西兩漢王朝恩德布滿四海，萬民擁戴，國豢民安。今皇上年紀雖小，但並沒有惡行傳布天下。你如果要罷黜皇上，改立新帝，恐怕沒有人贊同你的意見。」
董卓聽後，兇相畢露，持劍怒叱袁紹說：「我是有意看重你，沒想到你如此不識抬舉，今天不殺掉你，今後總是禍害！」
袁紹也手按劍柄，針鋒相對，董卓不敢輕舉妄動。當夜，袁紹就逃奔勃海郡避難。因為袁紹是世家，董卓也不敢追究。
董卓軍進駐洛陽時，曹操也在京城，而且手中掌握有一定兵權。董卓在擴充兵力、統收兵權的過程中，也曾想透過誘之以利來吃掉曹操。但曹操識破董卓的陰謀，拒絕與他合作，不辭而別，逃離洛陽。
衛尉張溫曾擔任太尉，素來對董卓飛揚跋扈、野蠻殘忍的行為極為不滿。董卓也視張溫為眼中釘，為了除掉這一心頭大患，董卓便在朝中散佈謠言，誣衊張溫與袁術長期勾結，對抗朝廷。不久，便以「莫須有」的罪名，笞殺張溫。
在董卓的淫威逼迫和陰謀陷害下，他的競爭對手和朝中許多忠義之臣，不是被逼迫出逃，就是被剷除消滅。董卓恣意玩弄權術，濫殺無辜，引起廣大官員和人們的強烈憤慨和反對。
董卓「性殘忍不仁，遂以嚴刑協眾，睚眥之隙必扳，人不自保」。率軍初次進兵洛陽時，見城中富足貴族府第連綿，家家殷實，金帛財產無數，便放縱手下士兵，實行所謂「收牢」運動。
這些士兵到處殺人放火，姦淫婦女，劫掠物資，把整個洛陽城鬧得雞犬不寧，怨聲載道。
控制中央政權後，董卓殘忍不仁的惡性更加膨脹，經常派遣手下士兵四處劫掠，殘暴百姓。
第兩百六十二章 董仲穎（四）
公元190年（初平元年）二月，董卓部屬的羌兵在陽城搶劫正在鄉社集會的老百姓。士兵們殺死全部男子，兇殘地割下他們的頭顱，血淋淋地並排在車轅上，令人觸目驚心。
此外，他們還趁機擄走大批婦女和大量財物。回到洛陽後，他的手下將領把頭顱集中起來加以焚燒，而把婦女和財物賞賜給士兵，卻對外人宣稱是戰勝敵人所得。
一次，朝中許多官員被董卓邀請去赴宴。官員們都莫名其妙，不知董卓葫蘆裡到底裝的什麼藥。
宴會上，董卓興致高昂，招呼大家不要顧忌，暢懷痛飲。酒過三巡，董卓突然起身，神秘地對在場的人說：「為了給大家助酒興，我將為各位獻上一個精彩的節目，請欣賞！」
說完，擊掌示意，狂笑不已。頓時，整個宴席變成了肅殺的刑場。
董卓把誘降俘虜的幾百名北方反叛者押到會場正中央，先命令士兵剪掉他們的舌頭，然後有的人被斬斷手腳，有的人被挖掉眼睛。其手段之殘忍，令所有在場官員和士兵慘不忍睹，許多賓客手中的筷子都被嚇得抖落在地。董卓卻若無其事，仍然狂飲自如，臉上還流露出洋洋得意的神色。
另有一次，董卓把俘虜來的數百名起義士兵先用布條纏綁全身，頭朝下倒立，然後澆上油膏，點火活活將他們燒死，可謂殘忍至極。
遷都長安時，為了防止官員和人民逃回故都洛陽，董卓將整個洛陽城以及附近二百里內的宮殿、宗廟、府庫等大批建築物全部焚火燒毀。昔日興盛繁華的洛陽城，瞬時之間變成一片廢墟，淒涼慘景令人頓首痛惜。
為了攫取財富，董卓還派呂布洗劫皇家陵墓和公卿墳冢，盡收珍寶。
整個洛陽城狼藉不堪，在董卓肆意踐踏破壞下，已是千瘡百孔，滿目瘡夷。曹操對此悲憤不已，他寫了一首詩《薤露行》，予以譏諷：賊臣持國柄，殺主死宇京。盪覆帝