抱起毛毛，叫了一聲：“包包快點，你五家公家失火了。”她抱負著兩個孩子，居然拔腿跑了起來。包包跟在後面，也跑了起來。當他們跑到自己家公門口時，那熊熊大火，已經化成了火海。
老天從臘月二十到現在都沒有下雨，乾燥得很。現在正颳著悠揚的西南風，風助著火威，火乘著風勢，越燒越猛，無情地吞啜著所遇到的稻草蓋的房子。肆虐的大火，燒這乾透了的草屋，真正是所向披靡。傾刻間，南邊半個村莊都變成了火海。全村男女老少，沸騰起來了。驚慌失措的人們，在驚叫哭喊聲中，有人從家裡將衣服、糧食、傢俱往屋外搬，有人拿著桶呀，盆的，舀水往屋上潑澆。一些被嚇懵了的女人，竟站在自己家門口，既不搬東西，也不救火，只是捶胸頓足的號啕大哭。
家公家也忙翻了天：兩位舅父拿著大水桶到後面大塘裡挑水，準備防火自救。老家公卻說：“你們不要亂來，先把棉被都搬出來，到塘裡都泡足了水，拿到屋頂房簷處鋪起來，然後再去挑水。”立刻，舅母們抱出來七八床棉被，都在塘裡泡透了水，拿到屋上，鋪到屋頂上。一會兒，臨村趕來了許多人，這些救火的人流自然形成了有序的救火隊伍。他們，有的自己帶來了取水的工具，有的就在何家墩的人家隨手抓了件桶呀，盆的，大家立刻排成兩行，一行專門從塘裡舀水，傳遞到火燒的地方去潑澆著滅火；另一行人，專門將潑掉了水的空器具傳遞到水塘裡來，再取水傳遞著去救火。由於人多，傳遞水的速度很快，不一會兒，火勢便被壓了下來。在救火時，滿村的濃煙，燻得人們喘不過氣來，睜不開眼睛。可是，誰也顧不著，一鼓作氣地傳水滅火。十點鐘左右，大火終於完全被撲滅了。可是，所有在場的人，都象從灰堆裡鑽出來似的，全身黑漆漆的，就剩著兩隻眼睛眨巴著。
外村來救火的人們，撲滅了大火以後，都在水塘裡渾身上下地清洗了起來，又趁著忙得渾身熱乎乎的，現在還不覺得冷的當口，趕緊回自己家裡換衣服去了。
這場大火，一直燒了一個多小時。雖然還算搶救得及時、迅速，可是，何家墩的房子，也已經三成燒掉了兩成多。只剩下村東北六七戶沒有燒到。包包的家公，因為住在村子東北邊，雖然受了驚險，還算有驚無險。只是老家婆急得團團轉的時候，被燒得飛起來的瓦片，燙焦了棉襖的肩膀頭。本來這村上沒有瓦屋，哪來的瓦片呢？原來，有的人家灶間蓋了幾塊小瓦。這些瓦片經大火燃燒，竟然滿天飛翔起來；它們飛到哪裡，就把火種帶到哪裡。因此，時間不大，燒掉了許多房子。
包包和大舅父的小兒子、小舅父的大女兒一起，來到起火的五家公家，五家公全家人站在他家已經化成灰燼的屋子旁，呆呆地望著，誰也不說話。他家小兒子丁丁拐在燒過的灰燼裡面扒拉出了燒焦了的老鵝，在老鵝旁邊，找到了一堆鵝蛋。鵝蛋上面已經變成了焦碳，拂去焦碳，下面的蛋還是白生生的。包包他們見了，也走過去，各人拿了兩個，剝了殼吃起來。哎呀，煙火燒過的鵝蛋，有一股濃烈的煙燻氣味，又沒有鹽味，實在不好吃。
這時候，來了個穿戴乾淨，象幹部模樣的人。他見了五家公說：“何老五呀，你是怎麼搞的？怎麼弄出了這麼大的禍事來了呀！”五家公說：“吳主任哪，這可不得了啦，我們可活不成了！我傢什麼東西都沒搶出來，就剩幾個光身人了，我們該怎麼辦啊？”這位被稱做吳主任的，嘆了一口氣，又勸慰地說道：“禍事已經出來了，急也沒有用。這是怎麼搞的，你講給我聽聽吧！”五家公說：“我今年養了兩套老鵝⑤，年邊上有四隻母鵝在孵化小鵝。今天吃過早飯後，我一家人都出去了。”他將家裡人的去向一一說明著：“吶——我去放鵝⑥，他媽媽洗衣服去了，大孩子到丈母家去了，二孩子去餵牛了，小孩子出去玩耍，就剩我老孃在家裡。我真