因湖南的戰事正到了要緊處，甘陝雲貴各處亦正用兵，戰報奏摺直如雪片般飛來。皇帝事無鉅細，事必躬親，數年來卻從這一場大仗裡獲益甚豐，自今年正月朝廷平判大軍克復嶽州之後，已知此仗必勝，比起當年初用兵時的如履薄冰，自不可同日而語。待得堆積如山的奏摺去得大半，西洋自鳴鐘已打過二十一下，李德全見他放下筆來，忙親自絞了熱手巾送上來，又向琳琅使個眼色。
琳琅便抽身出去，將茶捧進來，果然皇帝放下手巾，便接了茶來，只嚐了一口，忽然抬頭瞧了琳琅一眼。琳琅只怕初次當差出了岔子，心裡不免忐忑。好在皇帝並沒有說旁的話，擱下茶又繼續看摺子。
殿中靜悄悄的，只聽那西洋自鳴鐘喳喳的走動，小太監躡手躡腳剪掉燭花，剔亮地下的紗燈。琳琅瞧著那茶涼透了，悄步上前正想撤下來另換過，正巧皇帝看得出神，眼睛還盯著摺子上，卻伸出手去端茶，琳琅縮避不及，手上一暖，皇帝緙金織錦的袍袖已拂過她的手腕。皇帝只覺得觸手生溫，柔滑膩人，一回過頭來瞧見正按在琳琅手上，琳琅面紅耳赤，低聲道：“萬歲爺，茶涼了，奴才去換一盞。”
恰巧此時李德全進來了，皇帝心思只在留意摺子上的事，聽她如是說，心不在焉點了點頭。琳琅自去換了茶來奉上。待皇帝批完摺子，已經是亥時三刻。皇帝安寢之後，琳琅方交卸了差事下值。
琳琅那屋裡住著三個人，晚上都交卸了差事，自然松閒下來。芳景見錦秋半睡在炕上，手裡拿了小菱花鏡，笑道：“只有你發瘋，這會子還不睡，只顧拿著鏡子左照右照。”錦秋道：“我瞧這額頭上長了個疹子。”芳景笑道：“一個疹子毀不了你的花容月貌。”錦秋啐道：“你少在這裡和我強嘴，你以為你定然是要放出去了的？小心明兒公公來，將你揹走。”
芳景便起身道：“我非撕了你的嘴不可，看你還敢胡說？”按住錦秋便胳肢，錦秋笑得連氣也喘不過來，只得討饒。芳景回頭瞧見琳琅，笑著道：“再聽到這樣的話，可別輕饒了她。”琳琅微笑道：“姑姑們說的什麼，我倒是不懂。”
錦秋嘴快，將眼睛一眯，說：“可是句好話呢。”芳景將她肩膀一拍：“別欺侮人家不知道。”琳琅這才猜到一分，不由略略臉紅。果然錦秋道：“算了，告訴了你，也免得下回旁人討你便宜。”只是掩著嘴笑：“背宮你知不知道？”琳琅輕輕搖了搖頭。芳景道：“狗嘴裡吐不出象牙來，沒事拿這個來胡說。”
錦秋道：“這是太宗皇帝傳下來的規矩，講一講有什麼打緊？”芳景說：“你倒搬出太宗皇帝來了。”錦秋嘿了一聲，道：“我倒是聽前輩姑姑們講，這規矩倒是孝端皇后立下來的。說是宸妃寵逾後宮，孝端皇后心中不忿，立了規矩，凡是召幸妃嬪，散發赤身，裹以斗篷，由公公背入背出，不許留宿御寢。”
芳景亦只是暈紅了臉笑罵道：“可見你成日惦著什麼。”錦秋便要跳下炕來和她理論，芳景忙道：“時辰可不早了，還不快睡，一會子叫掌事聽到，可有得饑荒。”錦秋哪裡肯依，芳景便“哧”一聲吹滅了燈，屋子裡暗下來。錦秋方窸窸窣窣睡下了。
第10章 未能無意
氣晴朗，碧藍的天上一絲雲彩都沒有。白晃晃的日頭隔著簾子，四下裡安靜無聲，皇帝歇了午覺，不當值的人退下去回自己屋子裡，琳琅也坐下來繡一方帕子，芳景讓李德全叫了去，不一會兒回屋裡來，見琳琅坐在那裡繡花，便走近來瞧，見那湖水色的帕子上，用蓮青色的絲線繡了疏疏幾枝垂柳，於是說：“好是好，就是太素淨了些。”
琳琅微笑道：“姑姑別笑話，我自己繡了頑呢。”芳景咳了一聲，對她道：“我早起身上就不太好，掙扎了這半日，實在圖不得了，已經回了李諳達。李諳達說你這幾日當差很妥當，這會子萬歲爺