蠱之事，歷來為太皇太后和太后所厭棄。寧貴人素蒙聖眷，沒想到竟敢魘咒皇上，實實是罪大惡極。臣妾不敢擅專，與榮嬪、德嬪、宜嬪、端嬪幾位姐姐商議後，又回稟了貴妃，才命人將她暫時看管起來。如何處置，正要請太后示下。”
暖閣中極靜，只聽銅漏滴下，泠泠的一聲。佟貴妃坐在太后近前，只聽她呼吸急促，兩眼直勾勾的盯著自己，忙道：“皇額娘別生氣，您身子骨要緊。”安嬪也道：“太后不必為了這樣忘恩負義的小人，氣壞了自個兒的身子骨。”
太后久久不說話，最後才問：“你們打算如何處置？”
安嬪道：“事關重大，還要請太后示下。不過祖宗家法，以魘魔之術惑亂後宮……”稍稍一頓，道：“是留不得的。是否誅連親族，就看太后的恩典了。”魘咒皇帝，乃十惡不赦之大罪，以律例當處以極刑，並誅連九族。太后只覺煩躁莫名，道：“人命關天，此事等皇帝回宮再說。”
德嬪聽說要人性命，心下早就惴惴不安，亦道：“皇額娘說的是，事關重大，總得等皇上回宮，請了聖旨才好發落。”
安嬪不由望了德嬪一眼，抿嘴一笑，道：“德妹妹宅心仁厚，不過寧貴人竟敢魘咒皇上，十惡不赦。妹妹這樣一說，倒略顯有包庇迴護之嫌。”
太后冷冷道：“皇帝素來愛重寧貴人，等他回來問清了來龍去脈，你們再講祖宗家法也不遲。”
安嬪道：“皇上素來處事嚴明，從不挾私偏袒。依臣妾愚見，妄測聖意必也遵祖宗家法行事。”話音方落，只聽“砰”一聲，卻是太后將手中的茶碗重重撂在炕桌上。唬得佟貴妃連忙站起來了，英嬤嬤忙道：“太后，寧貴人有負皇恩，著實可惡，您彆氣壞了身子。”太后被她這麼一提醒，才緩緩道：“總之此事等皇帝回來再說。”
佟貴妃恭聲應“是”，她是副後身份，位份最高，雖在病中，但六宮事務名義上仍是她署理，她既然遵懿旨，安嬪與德嬪也只得緘然。
皇帝半個月之後才回宮，先叫起見了朝臣，略略處置了朝中事務，然後即去慈寧宮向太皇太后請安，在慈寧宮用過晚膳，方去向太后請安。方至宮門，英嬤嬤已經率人迎出來，她是積年的老嬤嬤，見駕只請了個雙安，悄聲道：“萬歲爺，太后一直說心口痛，這會子歪著呢。”
皇帝遲疑了一下，說：“那我明兒再來給太后請安。”只聽暖閣裡太后的聲音問：“是皇帝在外頭？快進來。”皇帝便答道：“是兒子。”進了暖閣，只見太后斜倚在大迎枕上，臉上倒並無病容，見著他，含笑問：“你回來了。”皇帝倒規規矩矩行了請安禮，太后命人賜了坐，皇帝道：“太后聖躬違合，兒子這就命人去傳太醫。”太后道：“不過是身上有些不耐煩，歪一會子也就好了。有樁事情，我想想就生氣——那可是你心愛的人。”
皇帝聽她說自己心愛的人，心中不由微微一跳，陪笑道：“皇額娘，六宮之中，兒子向來一視同仁，自覺並無偏袒。”太后不覺略帶失望之色，道：“連你也這麼說？那畫珠這孩子是沒得救了？”
皇帝聽她提到畫珠，才知道是自己想錯了，一顆心不由頓時放下了。旋即問：“寧貴人怎麼了？”太后命英嬤嬤：“說給你們萬歲爺聽吧。”英嬤嬤便將事情從頭講了一遍，皇帝臉上的神色漸漸凝重，最後道：“不論是誰行此魘咒之事，其心可誅。朕自問待六宮不薄，不論君臣，只論夫妻，焉有為人妻妾者魘咒親夫？其中必有情弊。”
太后倒沒往這上頭想，聽他如此說，才怔了一怔。皇帝道：“兒子這就命佟佳氏查問清楚，再來向太后稟明。”
皇帝行事素來敏捷乾脆，從太后宮中出來後即起駕去景仁宮。佟貴妃病得甚重，勉強出來接駕。皇帝見她弱不禁風，心下可憐。說：“你還是歪著吧，彆強撐著立規矩了