“咋你三伯孃沒來？”張氏見連蔓兒只帶來了連葉兒，卻不見趙氏。就問。
“三伯孃不敢來。”連蔓兒就道。
張氏就嘆了一口氣，也沒說什麼。
“葉兒。餓壞了吧，那咱就吃飯吧。”張氏道。
因為等連蔓兒一起吃飯，桌上只是擺了碗筷。連枝兒和五郎，就去端饅頭蒸籠和湯，連蔓兒則是拉著連葉兒走到盆架旁邊，讓她就著盆裡的水洗手。
“用這個洗。”連蔓兒把香胰子盒遞給連葉兒。
“香胰子？”連葉兒道，語氣中有些驚喜。抬起頭看著連蔓兒，怯生生地好像是不敢用。“蔓兒姐，這很貴的。我、我抓把灰洗洗就行。……也能洗的乾淨。”
“葉兒，這是在我家，你不用怕。給你用，你就用。”連蔓兒道。
連葉兒將手放在水盆裡，小心地搓洗了手心，這才接過香胰子，輕輕在手心抹了一下。
“多用些。”連蔓兒就抓住連葉兒的手，幫她搓香胰子。
“蔓兒姐。這、這用的太多了。我這手，不配用……”連葉兒怯生生地道。
連蔓兒看著連葉兒，又是生氣又是心疼。趙氏是比張氏更包子的包子。張氏是包子，可她曾經是個快樂的包子。為的是賢良淑德的偉大目標。連枝兒、五郎和小七都學會忍讓，但卻不會自卑。可是趙氏，卻將連葉兒養的這樣自卑、怯弱。有親爹、親孃，卻十足是棵小白菜。
簡直不可原諒！
連蔓兒又深吸了幾口氣，見連葉兒已經洗好了手，就拿過旁邊的手巾來，給連葉兒將手擦乾淨了。
連蔓兒帶著連葉兒上了炕，一家子圍坐在桌子邊，開始吃飯。
“葉兒，別拘束，嬸子這就和你家一樣。”張氏先挑了個大個的饅頭遞給連葉兒。
連葉兒接過饅頭，點了點頭，卻不敢吃。
“我說錯了，葉兒，這不是你奶那，你啥也不用怕，儘管吃。”張氏忙又改了口。
“葉兒，饅頭沾著肉醬吃好吃。”連蔓兒一邊說，一邊給連葉兒做示範。將饅頭的一頭掰開，用勺子舀了肉醬抹在裡面，再撕兩根蔥葉夾在饅頭裡。
小七挨著連蔓兒坐著，手裡也拿了個饅頭，卻沒有動，只是看著連蔓兒的動作。
“小七，你幹啥，咱不是這麼吃過嗎？”
小七撅了撅嘴，往連蔓兒身邊又靠了靠，卻沒說話。
這小傢伙，不是吃醋了吧。
“那，姐這個給你。讓葉兒看該怎麼吃。”
“嗯。”小七立刻眉開眼笑地接過連蔓兒手裡的饅頭，大口咬了下去。“葉兒姐，你看，就是這麼吃，可好吃了。”
連蔓兒心裡暗笑，小七個鬼精靈，竟然真是吃醋。
連蔓兒幾個笑嘻嘻地吃饅頭，連葉兒一開始非常拘謹，肉醬都不敢去舀，還是張氏給她舀了肉醬。吃完一個饅頭，就不再吃，說是吃飽了。
“這孩子，膽子太小了，也太老實。”張氏道，又塞給連葉兒一個饅頭。
張氏按著連蔓兒的飯量，強讓連葉兒吃了三個饅頭。饅頭的面發的很宣軟，一個饅頭不過一兩，鄉村人家的孩子平常很少吃白麵，偶爾吃上一次，飯量就會增加。就像還沒分家的時候，家裡烙餅，為了讓每個人都吃飽，就是按照每人半斤面的分量做的。
吃完了飯，連葉兒就搶著幫連蔓兒和連枝兒收拾桌子，洗碗。
“葉兒你歇著去吧，你今天肯定累了。”連蔓兒就道。趙氏帶著連葉兒也和他們一樣在外面找連朵兒，回家後又幫張氏蒸饅頭、煮湯，又在上房做飯，肯定非常累了。
“蔓兒姐，幫你們幹活，我一點都不累。”連葉兒道。
“葉兒還挺會說話的。”連蔓兒就