連蔓兒將壺蓋開啟，見裡面的水是滾熱的，就將三碗桂圓大棗茶都沖泡了。將一碗茶留給小七，連蔓兒又從旁邊拿了一個托盤，將另外兩碗託了，挑開門簾。輕手輕腳地走進裡間。
書房裡間，臨窗亦有一鋪短炕，其餘的空間則擺滿了書架，書架中間又另有一張大書桌，桌子旁邊擺放著四張椅子。
如今春寒料峭，地下生了炭盆，五郎和魯先生都盤腿坐在炕上，兩人之間放著一張炕桌，上面擺著燭臺、筆墨紙硯和兩摞書冊。魯先生正拿了一本書冊，用低沉的聲音緩緩地給五郎講解，五郎的一雙眼睛烏黑髮亮，正聚精會神地聽著。
為了不打擾這師生兩個，連蔓兒也不做聲，只輕手輕腳地將兩碗茶放在兩個人的面前，又將桌子上涼掉的兩杯茶取下來，放進托盤，然後就又輕手輕腳地退了出來。
從裡間出來，連蔓兒將茶盤放到一邊，就脫了鞋子上炕，坐到了小七身邊。
小七撒嬌地用腦袋往連蔓兒的身上蹭了蹭。
“好好寫字。”連蔓兒小聲對小七道。
五郎和小七都跟著魯先生唸書，魯先生給他們安排的功課卻不一樣。現在，魯先生的主要精力是幫著五郎備考，不過對小七也沒放鬆，主要是讓小七打好基礎，尤其是在書法方面。
連蔓兒就坐在那，看著小七寫字，偶爾側耳聽聽裡面魯先生的講解。
過了一會，書房的門被推開，張氏從外面走了進來。
“蔓兒，你咋過來了？”張氏走過來，在炕沿上坐了，小聲地問道。
“我來給魯先生、我哥和小七送熱茶的。”連蔓兒就道，“娘，你又在那邊做夜宵了？”
“嗯，馬上就出鍋了，我讓你爹在廚房看著，我過來瞧瞧。”張氏說著，就往裡間瞧了一眼，“現在能送來了不？”
連蔓兒剛才聽著魯先生的講解，應該很快就告一段落了，就對張氏點了點頭。
張氏就轉身出去，一會的功夫，就提了一個雙層的食盒進來。連蔓兒就忙穿鞋下地，幫著張氏將食盒開啟，將裡面的飯菜擺上桌。
今天張氏為魯先生、五郎和小七準備的夜宵是排骨麵，兩個大碗，是給魯先生和五郎的，一個略小的碗，是給小七的。每碗麵條裡，都堆著高高的精細小肋排，湯上面拍著誘人的油花和翠綠的蔥花。連蔓兒知道，每隻碗裡，肯定還臥著雞蛋。
除了麵條，張氏還準備了兩碟爽口的小菜。
將碗筷都擺放停當，連蔓兒就掀開裡間的簾子，將魯先生和五郎喊出來吃夜宵。
等三個人吃完了夜宵，五郎和魯先生就又回到裡間，繼續夜讀。張氏和連蔓兒則在外間收拾。
“小七啊，你今年又不考試，別像你哥睡的那麼晚。”張氏一邊收拾，一邊和小七商量。五郎還要繼續讀半個時辰的書。才會休息。“要不，你今晚跟娘回後院睡去？”
好久沒摟著小兒子睡覺了，張氏還怪想的。
小七想了想，就搖了搖頭。
“娘。我今天的功課還沒做完。等我做完了，過兩天吧，等我休沐的時候。我去後院跟娘睡。”小七對張氏道。
偶爾，小七也是會到後院去睡的。
囑咐讓小七儘量早點睡，張氏和連蔓兒才從書房裡出來。
“小七都長大了，也就是一晃眼的工夫。”張氏低低的聲音跟連蔓兒道，語氣中頗為悵惘。
連蔓兒要跟張氏去廚房，幫忙洗碗，被張氏拒絕了。
“我和你爹。這點火，也就一會的工夫。你先回去吧，和你姐兩個早點歇著。”
連蔓兒答應了一聲，就回了內院。
等連蔓兒回到屋裡，和連枝兒兩個收拾了收拾。正要準備睡覺的時候，張氏和連守信也將