連蔓兒看得一陣心酸。連葉兒這一家真是被逼的，要他們說想分家的理由，別說連守禮和趙氏嘴笨說不出什麼來，就是說了，又怎麼樣。說不堪忍受周氏的虐待？說不想再繼續做牛做馬？說連守仁終於出仕，他們沒利用價值了，請放他們自由？
講道理，誰又能講得過連老爺子的大局、仁孝？不講理，誰又能比得過周氏？
真話只能讓連老爺子、周氏，甚至連守仁等人都惱羞成怒。已經忍受了那麼多，付出了那麼多，在這個時候，就沒必要，也不應該撕破臉。
哀兵之策，在這個時候，比別的手段更管用。至於那些利害、道理，這屋子裡很多人都門兒清著那，根本不用他們提醒。
這也是剛才在西廂房，連蔓兒針對連守禮一家人的性格，想出來的應對之策。
雖然是事先商量好的，但是看連守禮、趙氏和連葉兒這麼不顧性命地磕頭，連蔓兒還是忍不住的心酸。
“這是幹啥？這是幹啥？你們這是不要命了是咋地？還不快點把人給扶起來？”連老爺子忙叫道。
二郎和三郎就上去拉連守禮。
連守禮抬起頭來，額頭上已經見了血。
“爹……”連守禮抬眼看了連老爺子一眼，哀哀地叫了一聲，就兩膀子用力，甩脫二郎和三郎，又重新磕下頭去。
如果今天不能趁著這個機會分出去，那以後，就更沒有機會了。連守禮一家已經下定了決心，連老爺子不答應他們分家，他們今天就磕死在這裡。
連老爺子的手在抖。
剛才連守禮抬起頭看他的那一眼，讓他的心亂了。那是怎樣的一張臉，怎樣的眼神啊。因為一直過度操勞，心情壓抑，歲月過早地在連守禮的臉上留下了深重的痕跡。連守禮的眼神，是蒼涼的、絕望的，讓人無法直視。
連老爺子想到了某一次，他看人殺牛。那頭牛被捆倒在地下，利刃臨喉，牛的嘴裡發出垂死的叫聲，一雙眼睛含著淚，和連守禮剛才那一眼，是何等的相似！
許是被煙嗆到了，連老爺子咳嗽了兩聲，就捂住了嘴。他感覺到嗓子眼裡一股腥甜，強作鎮定地嚥了回去。
“爹，只要我大哥和二哥不分家，誰也不能背後指著咱家說道啥。我三哥這樣，你老就答應了吧。我大哥要照應我三哥，就是分家了，那也一樣能照應，不差啥。”連守信就忙站起來道，“爹，我聽說，那好多官宦人家也都這樣，分出幾支來，啥都不影響。”
“我三哥是老實人，有個執拗性子。他就執拗在這了，要是你老不答應，我們誰都拉不起來我三哥啊。”連守信說著話，上前去拉連守禮，自然是拉不起來的。
“分啥家，爹不說分家，誰也不準分。”連守仁站起來，義正詞嚴地道。
連守義如果說分家，連守仁會舉雙手贊成。可是連守禮不同。連守禮任勞任怨，乾的多、吃的少，對他沒有任何要求，留他在家裡，要比分他出去，更加有利。而且這樣說，還能為自己博得一個不分家的美名。連守仁何樂而不為那。
“葉兒，三伯孃。”連蔓兒就跑到連葉兒跟前，抱住連葉兒大哭了起來，“葉兒要沒氣了，我三伯孃要磕頭磕死了，啊……，救命啊，爺你救救葉兒啊……”
“這是想逼死我啊，我上輩子是造了啥孽哦……”周氏坐在炕上，就哭了起來。一開始看到連守禮三口人磕頭，周氏以己度人，認為這是連守禮一家人在威脅她。她板著臉，心裡發狠。等看到連守禮三口人真是不要命的磕頭，她又氣又恨，卻也有點呆住了。現在聽到連蔓兒哭，她幾乎是本能地，也哭嚎起來。不為別的，就是為了顯得她更慘，她更有理。
“老四，扶你三哥起來。都扶起來。”連老爺子垂下頭，右手臂揮了一揮，“老三要分家另過，就