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屋外是一天一地的大雨，豆大的雨珠砸在地上，濺起無數水花，北堂戎渡出了這個院子，回到自己的住處，一時看窗外雨勢綿連，想到自無遮堡興兵以來，自己轉戰無數，已足有半年多未見北堂佳期，也不知道女兒眼下已經長成了什麼模樣？思及至此，又念起沈韓煙音容笑貌，遂取了紙筆，寫上一封家書，喚門外一個守衛進來，將信交與其派人送回。
又過了一時，眼見外面夜幕將至，雨勢漸小，北堂戎渡一面自己動手掌起燈來，一面朝外吩咐道：“……傳谷刑前來見我。”不一會兒，外頭有人冒雨進門，放下雨具，北堂戎渡用銀鑷子撥著燭芯，也不抬頭，只徐徐道：“谷刑，眼下我有一事，交與你去辦。”
谷刑微微躬身應道：“……請爺吩咐。”北堂戎渡放下銀鑷，取手帕擦了擦手，道：“這大半年來，我無遮堡兒郎征戰無數，如今已得北方十之七八，群雄紛紛而附，只是眼下胡人擾噪得緊，在南面紛亂不休，亦有少數世家與其暗通款曲，不可不防，如此，我昨日已與父親商議過，如今我便命你派人暗中與鶻祗交接，私下貿易，以他們短缺的糧草去換他們的馬匹，互通有無，讓他們可以多在中原盤桓一時，把水攪渾，給南人增加障礙，我們便能遙看南方群雄逐鹿……趁他們鷸蚌相爭，元氣消耗，我無遮堡日後，才好坐享漁人之利。”
谷刑聞言，垂手道：“爺雖有此意，只是如此一來，鶻祗糧草充足，勢必會在中原逗留許久……”北堂戎渡擺擺手，不經意地道：“無妨，這已經不是從前五胡亂華那陣子了，多年以來中原勢力之大，他們這些胡夷知道自己在中原成不了大氣候，所想的，不過是如何將利益最大化，多得些好處而已，儘量在這裡能多搶得一日是一日，眼下我送他們鶻祗這個便宜，也算是互利而為，他們即便明知道我心中所圖，卻豈有不願意的，仍舊要上鉤，這也算是陽謀了。”谷刑聽聞，再無言語，垂手應了一聲‘是’，便出了房門。
晚間大雨漸漸歇止，到了第二日早上，已是放晴，北堂戎渡練功既畢，便穿上一身銀甲，手握精鐵長槍登上城頭，只見城外大軍集結，正自操練，滿眼看去，俱是黑壓壓的一片，一眼望不到頭，北堂戎渡見狀，不覺豪興甫發，天下浮沉，捨我其誰，一時間不由得慨然而笑，卻忽聽身後有人道：“……起得這麼早？”
北堂戎渡回身看去，就見北堂尊越一襲暗紅披風，迎風獵獵拂揚，其人自有一股睥睨天下的雄姿，正微笑看他，於是亦報以笑容，道：“已經習慣了。”北堂尊越走到他身旁，一隻手在北堂戎渡肩上拍了拍，道：“先時本座興兵而起，前期為打下穩固基石，不免你我父子轉戰天下，如今北方漸平，其餘之處，也並非一朝一夕之事，既然這樣，等再過一時，你我父子便返回無遮堡，徐徐圖之。”北堂戎渡答應一聲，既而道：“前日爹和我商議的那件事，我已派人去與鶻祗接觸了，想必不用多久，就有答覆。”北堂尊越微微點頭，復又看向城外，笑道：“……渡兒，眼下你在這萬人之上，心裡想到了什麼？”
北堂戎渡思索一下，這才一字一字地緩緩說道：“戰必勝，攻必取……天為絕頂我為峰。”他抬頭看向北堂尊越：“那你呢？”北堂尊越雙眉輕揚，眼中有無盡犀利，低低笑言道：“流不盡的英雄血，殺不完的仇人頭……”
一百四十五。 畢丹
北堂戎渡聞言，心中不由得有所觸動，點頭道：“……確實。”他眼望城下，看了一會兒大軍操練，一面好整以暇地對北堂尊越道：“既是派人與鶻祗接洽，那麼只怕這幾日，對方就有回應……這等事，總得有個夠分量的人出面，前時大王子鄂隆已秘密死於我手，聽說鶻祗王有第二子名喚