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時間彷彿像是被什麼東西凝住了一般，似乎過得格外緩慢些，薄紗製成的宮燈當中，橘色燭焰靜靜拉長著，四周靜悄悄的，將兩個人的面孔塗成溫暖的顏色，卻也同時拉出了陰影，一時間悶悶無已，牧傾寒聽得此話，目光微微動了一下，不復剛才的平淡，卻也沒有更多的波動，只凝神不語，即便是沉默，也掩不住眉宇之間的些微疲倦神色，過了一會兒，才嘴角輕輕挑起，道：“我和蓉蓉已經分開很久……我很想見她一面。”北堂戎渡聽了，一怔之下，頓時沒了脾氣，只得洩勁地將手中的茶杯往桌上輕輕一撂，心下明明知道自己當初那樣做其實沒什麼了不起，成大事者，就是應不拘小節，不擇手段，但即便他能夠給自己找出一千一萬個藉口，可是在心底，他卻仍然知道自己是內疚的，因此半天才道：“你為了一個……女人，就這麼死心塌地，值得嗎？牧傾寒！”北堂戎渡說著，面上如同聚雪凝霜一般，他甚至心中苦笑著想，若是自己當真是個女子，說不定……說不定還就真的可能嫁與眼前這個人了，可是偏偏卻天意弄人，牧傾寒確實是一片痴心，情深似海，只不過，這樣的痴情，這樣的不悔，卻終究還是抵不住現實的無情，註定是得不到什麼回報的，世事就是如此，又徒嘆奈何！
也許是燭火燃得久了的緣故，牧傾寒眉心間的陰翳如同清水之中的一絲墨痕，隨著漣漪漸漸散開，他看向北堂戎渡，一雙眼睛明如寒星，面上的神情卻沉靜似水，很平靜地說道：“……沒有什麼值得不值得。”——於他而言，一生有再多的榮華富貴，地位權柄，但這一生一世，若是沒有心中所愛之人在側，這些也仍然只不過都是些無用之物罷了，能在寂寞的夜裡唯一帶來溫暖回憶的，有一個人，也只有那一個人，其實平生所求，如今才知道原來只不過是一句‘願得一心人，白頭不相離’而已，但這樣看似簡單的心願，卻又根本可望而不可即……
周圍突然就這樣安靜起來，幾乎可以聽得到自己的心跳聲，也能夠聽見從殿外很遠的地方幽幽傳來一下下的更鼓敲響，連燭芯也漸漸燒得長了，露出上方燒得漆黑的一截，就彷彿時光被誰動手緩緩地、一點一點地拉抻著，扯慢了，令人不敢去觸碰，把什麼東西給一點點蠶食殆盡，北堂戎渡默然無語，他看著面前的男子，看了足足有半刻，遠處記時金漏裡的水一滴又一滴地墜下，聲音在夜晚中越發清晰可聞，也好象是一滴又一滴地敲在心上，此時北堂戎渡心裡一點也不快活，只因種種事端皆是他親手所為，親手種下了苦果，卻讓對方獨自承受折磨……其實他自己對這個人並不是無動於衷的，怎麼會當真無動於衷呢，那樣強烈的愛意，純粹的戀慕，能夠像火一樣把人燒乾，也可以像水一樣將人溺斃，有幾個人真的會毫不動心？他雖然為人無情寡義，卻也到底還是一個有血有肉的人，牧傾寒對他的好，對他的痴心與愛意，莫非他就當真沒有絲毫動容麼？當然不是！他動過心的，哪怕只有那麼一刻，哪怕理智很快就將其用力壓下去，卻也無法抹殺他北堂戎渡對牧傾寒曾經有過心動的事實……——
或許時光就停在多年之前他們相遇的那一段時間也是好的罷，看上去無憂也無慮，彼此之間的每一天都只是充斥著笑語和情意，即便其中一個人懷有算計和目的，無邪靈巧女孩兒的畫皮下，是心機深沉步步籌謀的少年，可是再做戲，再做假，起碼錶面上也仍然是快樂的，情深愛重，不用眼睜睜地看著失去，於那魂牽夢縈之處，訴不盡遺恨綿綿，道不完牽腸掛肚。
二百一十九。疑問
硃紅的雕花長窗外透進來一縷清幽如霧的月光，淡淡灑在地上，投下一片一片大小不一的斑駁銀輝，燭火忽然‘吡剝’一聲響，焰花重重一跳，幽幽黯淡了一瞬之後，就又重新明亮了起來，北堂戎渡被