地到了，但凡在向北堂戎渡拱手行禮時，也更是恭敬有加，其中一名容貌英俊的青年官員在人群中看著北堂戎渡，眼底流露出關切之色，正是鍾愈，只不過他一向雖與北堂戎渡有親密關係，卻只是私下裡而已，明面上並無任何人知曉，平日裡也並不在明處與青宮方面走動，因此眼下也不好上前，表現得太過親近，北堂戎渡俊美的面孔上保持著恰倒好處的淡淡微笑，厚重華貴的王袍裹在他頎長的身上，不知道為什麼，卻讓他顯得有些消瘦，正在這時，有人來到北堂戎渡面前，微笑道：“……王爺倒是來的早，近日王爺身體不適，已有兩次朝會不曾露面，卻不知道眼下可是痊癒了。”這中年人容貌端修方正，頷下有須，大約五十出頭的模樣，卻是牧家兄妹的生父牧商海，北堂戎渡的老丈人，不過他雖然算是北堂戎渡的岳父，但這上下尊卑也依舊還是不能混淆的，因此微笑著行了禮，北堂尊越自然也不會怠慢，作勢虛扶了一下對方的手肘，道：“牧大人不必多禮。”其實近來這三日一次的朝會，北堂戎渡之所以一連兩回都告病沒有參加，無非是因為前時北堂尊越脅迫，致使他行動多有不便，眼下靜養一陣，傷勢已好了許多，再加上北堂戎渡提前已經知道今日的朝會頗為不同，十分重要，這才前來，不過這些事情自然不能為外人所道，因此北堂戎渡只是笑了笑，說道：“……本王只是偶感風寒，倒也不打緊，吃了幾副藥，便也沒有大礙。”
與牧商海同來的還有殷知白，身穿紫色侯服，看著眼前的北堂戎渡，即便此刻北堂戎渡的臉色被寒風吹得略略顯出蒼白，但依舊丰儀絕倫，舉手投足間隱隱是皇家氣派，自有一股威嚴，再一想到北堂戎渡身為北堂尊越的長子，且業已成年，無論是當年隨北堂尊越四處打拼的功績，還是如今自身的能力，都擁有足夠的資本成為大慶朝的太子，自己作為一向堅定不移的支持者，心中不免也有濃濃的歡喜之意，便道：“……王爺既是剛剛病癒，還是要多注意一些才是。”北堂戎渡笑了一下，開著玩笑道：“依你這麼說，倒弄得本王好象弱不禁風似的。”
三人正說著話，忽聽遠處陣陣樂聲傳來，是聖駕正在臨近，緊接著三通鼓聲響過，一隊衣甲鮮明的侍衛夾著御道，面色肅穆，迅速分兩行排成行列，身佩刀劍，威嚴十足，眾大臣見狀，連忙各自站定，伸手整一整衣冠，就見宣政殿的大門徐徐開啟，裡面走出一個紅袍內侍，立在臺階前，目光略一掃，既而揚聲朝著人群宣道：“……陛下早朝，列為臣工，入殿覲見——！”
話音方落，眾文武自左右門魚貫入內，按照品級高低，文東武西地列成兩班，肅穆站定，同時只見一群太監快步而出，在丹墀下排好，隨後兩行侍衛夾在丹陛左右護駕，此刻大殿一片靜寂森穆，文武百官肅立，只聽一聲‘聖上駕到’的長喝，北堂尊越在四個太監的簇擁中緩步而出，走向寶座，北堂尊越從外貌上看，大概是二十四五歲的模樣，身材魁偉高大，面色端峻，只這麼舉手投足之間，就已極有威勢，整個人都透出一股凜嚴霸道之氣，北堂戎渡抬眼略略朝上一瞧，隨即就與其餘大臣一同躬身低頭，待北堂尊越落座後，眾人匍匐在地，山呼萬歲，北堂尊越在上首位置一抬手，示意朝會就此開始，等到百官起身之後，北堂尊越卻是開門見山，並沒有一句多餘的話，只微微眯眼，用手輕輕敲打著冰冷的黃金扶手，一開口就是迫人的氣勢，令下首的文武百官，都全身不由自主地一凜，只聽見他沉聲說道：“…… 自朕登基以來，到如今，也快有一年的光景，朕眼下雖是盛年，但為社稷之故，倒是也應該早立皇儲，以定人心了。”北堂尊越說到這裡，暫時停頓了片刻，沒有急於說下去，只用目光淡淡地掃了一遍底下的一眾朝臣，然後又明顯在立於下方前頭的北堂戎渡身上停了停，這才將高大的身體往後面靠了一些，調整成最舒適的姿勢，對身後一名內官吩咐道：“