看這兩首詩。”
曹夫人攤開細瞧，看完之後，心事更重了：“我看瑩兒這詩裡行間感懷身世居多，可能瑩兒怕是已經知道了自己的病情了，我可憐的女兒。”說著又掏出帕子抹淚。
曹老爺拍拍夫人的肩膀，以示安慰：“夫人不必過於悲傷，幸好找到了譚家，也算了結了我們的一樁心事。”
曹夫人又傷心起來：“我現在最擔心的是瑩兒嫁入了譚家之後，以她的這樣的身子，在譚家又能熬幾年？畢竟在別人家裡，比不得自個兒的家，樣樣不可能遂了心意，瑩兒那個性子，又是受不得氣的，要萬一有個好歹，身邊也沒有照應的人，這如何是好？”
一番話說得曹老爺沉默下來，半晌無言，只在不住地嘆氣。
曹夫人於是趁機把自己心中的想法說了出來：“老爺，我看清玉姑娘乖巧可愛，又知書達禮，對待瑩兒又盡心盡力，我看不如認了她做乾女兒，讓她與瑩兒一塊嫁過去，今後瑩兒身邊也有個貼心的人照應著。”
曹老爺眉頭一皺：“清玉這孩子比不得我們府上的丫頭，她可是清白人家的姑娘，這陪著嫁過去……於情理不合。”
曹夫人道：“我知道清玉這丫頭是清白人家的姑娘，可是她畢竟不是那胡家的親生女兒，不過是個從外面抱回來的養女，中間隔了這一層關係，即使是養母，也不可能對她的婚事上心。與其胡亂嫁個不見經傳的人，倒不如跟了我們瑩兒……”
曹夫人與江氏也有來往，知道這幾年她的幾個女兒的情況。嫁個從四品布政使司參議的庶子，還有一個嫁給小商販，這些對於曹夫人來說，都是看不上眼的。
曹老爺雖然沒有說話，但心裡也預設了夫人的說法。
曹夫人又道：“雖然有些話我不想說，但是我們也知道，依瑩兒的身子，也不知道能撐多久，到時候白髮人送黑髮人……”說到這，曹夫人的眼淚又流了下來，“認了清玉做乾女兒，好歹我們下輩子也有個依靠。這幾年，我們待清玉也是不錯的，雖然不是小姐，但享受的卻是小姐的待遇，也該是她報答我們的時候了。再說，這不久的將來，譚賢侄承了爵位，將清玉抬為平妻，與瑩兒也就不分大小，也不算是太委屈了她。”
曹老爺點點頭。封了侯爵的人有權利抬平妻，這對於傅清玉這樣人家的姑娘，也算是顧及了她們的面子。
“老爺要是點頭的話，我回頭跟瑩兒說說，看看瑩兒的想法怎麼樣。”曹夫人抬眼望住自家老爺。
“你費心了。”曹老爺不再說什麼，只是再次擁擠妻子因日夜操勞而日漸消瘦的身體。
入夜，曹大小姐邀傅清玉秉燭夜談，並讓丫頭去水邊村知會了江氏一聲，這對於江氏來說，也不是什麼新鮮的事情，有時逢上大風大雨閃電打雷的天氣，傅清玉也常常留宿在曹大小姐的房裡。
臘梅與素櫻拿了薰香的被褥出來，鋪好。
傅清玉調了臨睡前的護膚水，讓曹大小姐洗了臉，再讓臘梅幫忙搽秘製的桂花香膏，然後自己才洗臉。
這時，曹可瑩開口了，她已從一整天亢奮的狀態中解脫出來，語氣中有些落寞：“清玉，過些時候我就要嫁到譚家去了，我們姐妹倆就要分開了……唉，你說這人啊，要是不要分離那該有多好。”
“人生哪有這麼順風順水的？”傅清玉覺得曹可瑩真是多愁善感，“像姐姐這樣，嫁到京城去，好在離這城郊也不遠，也能隨時來探望父母，對於曹老爺和夫人來說，已經是很好的了。”
曹可瑩本來是躺著讓臘梅搽護膚膏的，突然“忽”地一聲坐了起來：“要不，清玉，你與我一塊嫁到譚家去吧。”
傅清玉正把臉沉入水中洗臉，聞聽此言，嗆了一下，“嗖”地把滿是水珠的臉從銅盆裡抬起來：“你說什麼？”