卻在兩萬契丹與奚聯軍之前難以前進。
面對敵人佔據的地利優勢，李璟決定放棄添油戰術。都山扼守玄水河谷，地形狹窄，大部隊根本無法展開，鎮**再派兵上前，在失去了先頭地形優勢之後，也難以佔得上風。
繼續按原計劃向都山推進，最後的結果不過是雙方圍繞都山打一場攻防戰而已。對於李璟來說，這並不是一個他願意看到的結果。
自古以來，從幽州出塞，有三條著名的通道。
平岡道、盧龍道與無終道。
其中平岡道是從懷柔密雲出發，出古北口關隘，到灤平，穿過灤河到達平德，然後向東到達平泉，往北到達老哈河的源頭地平岡。不地這條道路因為要從古北口進入山口，而古北口並不在平州境內，因此一開始鎮**就沒有打算走這條路。
盧龍道和無終道，卻都在鎮**所控制的平州境內。
盧龍道，就是從盧龍塞出關，順著盧水往北穿越燕山山脈到達平泉，往北是平岡，在平岡往北就是老哈河，進入契丹境內。而往東，則是進入凌源，凌源也就是無終道的路線中點。在這裡，往南就是玄水，可以一直順河谷地南下山海關，都山就在這中間。而往東北面就是白狼水，順白狼水往東北，便是白狼山，二百里外就是遼西的中心營州柳城。
之前的西面行營的進攻路線就是出山海關，順玄水東進，過都山，然後進入白狼水河谷地，走這條自戰國以來入遼的最重要通道去營州柳城。不過現在，契丹人對於遼西的控制超過李璟的預料，他們沒有退後防守柳城，而是直接率兵在山海關外不遠的都山迎戰。
歷史上，武則天時契丹反唐，契丹人就在都山大敗唐軍，將五千唐騎全軍殲滅。現在，契丹人明顯想要再重演當年的輝煌勝利。
現在進入遼西的通道被阻，鎮**西路兵馬被擋在了白狼水以西，這是個極為不好的情況。如果鎮**西面軍不能按計劃進入遼西，那東面安市的東路兵馬，就要獨自迎戰契丹兵馬。
眼下遼海已經冰封，不少將領提議暫時停止用兵，讓東面行營兵馬退回安市，建安。等鎮**拿下都山之後，再重新出兵。
不過這個提議李璟直接拒絕了，現的情況，就算鎮**拿下都山，可後面還有更堅險的白狼山。鎮**的行軍路線已經完全暴露，接下來再按原計劃進軍。無疑是十分不利的。計劃暴露將失去隱秘性和突然性。而契丹兵控制了白狼水河谷通道的狹窄地形。也會讓鎮**的進軍難上加難。
更加讓李璟準備放棄原計劃的重要原因，是契丹人將奚人給拉上了戰車。一直以來，奚雖然是一個獨立的大部落，卻是與契丹同出一源。多年來，一直都是受契丹的控制，與他們共同進退。不管是當初反突厥人，還是反高句麗人，甚至是降唐反唐。契丹都是裹挾著奚同進退的。現在，迭剌部把奚綁上了戰車，一同迎戰鎮**。
這絕不是一個好訊息，如此一來，契丹人在應付痕德可汗之餘，還會有充足的兵馬來和鎮**開戰。
這時候，李璟提出了一個新的計劃。
派兵出盧龍塞，卻並不直接走盧龍道，而是沿灤水北上，直最難走的這五百里河谷道。然後到達後世的承德。這裡也就進入了奚人的大後方。奚人已經響應契丹迭剌部的號令往遼西參加。玄水一線定然有奚人把守，但如果是後方的平岡道他們肯定就防守空虛。
走這條險路。繞到奚人的後方，到達平岡後，直接殺入老哈河也就是託訖臣水，沿河而下，將直達在後世寧城位置的奚王牙帳，抄奚人的老巢。
這是一步險棋，因為這條道路十分艱險。特別是從盧龍塞出關，沿灤河北上五百里的這段道路，十分難行。特別是此時又是寒冬季節，更加難行。只有穿過這五百里到達承德