“難道我還要到這網咖來？”馬南道。
刑官居然發過來一個笑臉：“我只是不想讓你的家人看到剛才的那些畫面。當然，如果你願意，可以在任何地方上線，只要你覺得方便。”
隨後，不待馬南再回話，他的圖示一下子變成了灰色。
刑官下線了。
馬南怔怔地坐在那裡半天，後來走出網咖時，才覺得全身無力，而且，有風吹過來，內衣便涼涼的貼在身上——原來剛才看那戴面罩的男人絞殺時，他的內衣已經被汗溼透。
第二天。1月31日，大年初三。
這城市有家晚報，每年過年都是停刊四天，編輯記者忙了一年，難得休息幾天。報社安排了值班，因為不出報，所以值班的主要工作，就是守著一部熱線電話。
這天值班的記者是才來不久的大學生，大家都叫他小王。小王喜歡上網，上網除了看新聞，就是跟人聊天。報社的網路遮蔽了QQ的埠，但這難不倒小王，可以用代理。他常跟朋友開玩笑說，為了聊天，都快成國際人士了，一上午能馳騁十多個國家，連護照都不用辦。最好用的代理是美國和印度的，義大利的也還行。現在的QQ有珊瑚蟲版、木子版和傳美版，都能看到IP地址，因而小王也常被人誤以為是華僑。
這天上午，小王除了聊天，一共接了3個熱線，一個說某條路上掛的國旗壞了倆洞，一個投訴計程車司機過年期間亂漲價，最後是個老頭，給年前最後一期報紙挑了7個別字，要報社兌現一個別字5塊錢的承諾。
小王跟本地一個小姑娘聊得火熱，正琢磨怎麼套她電話請她吃飯，根本就沒心思接熱線，都是敷衍了事。到了中午，那小姑娘終於答應出來見面了，小王興奮地先去了趟衛生間，回來打抽屜裡掏出根花領帶往脖子上扣，就這工夫，熱線電話又響了。
小王瞟了電話一眼，沒搭理。手腳麻利地繫上領帶，把包背上，大踏步出門。
辦公室外面有條挺長的走廊，小王走了快一半，還聽到值班室裡電話響。他的步子慢下來，停下，不動，眼珠轉了轉，嘆口氣，還是回身，一溜小跑回值班室。
“我給你們寄了份快件，現在一定已經到了。”電話裡是一個男人的聲音。
“這幾天我們放假，你有什麼事也得等上班了再說。”小王說。
“我沒有什麼事，只是給你們提供一條新聞線索，今天你值班，算你運氣。我的線索一定會讓你做一條爆炸性的新聞，你就等著拿獎金吧。”
小王心裡“嘁”一聲，根本沒當回事。報社經常接待這類人，總覺得自己的事多麼驚天動地，可在別人眼裡，卻稀疏平常，甚至根本找不著新聞點。
“好的，我這就去傳達室，辦公室的人不在，信件都在傳達室了。”
掛上電話，小王就很後悔回來接這電話，還以為是報社領導查崗。一心想著去見網友小姑娘，小王屁顛顛下樓，到院子裡推了自己的摩托車，眼睛下意識地往傳達室那邊瞟。到了門邊，他猶豫了一下，還是下車，果真見到一堆信件裡面有個藍色信封，挺顯眼。取在手裡，拆開，裡面還有個信封，再拆開，看到一封信和一個光碟。
小王心裡惦記著見網友的事，肯定不會回去看光碟裡的內容，只把那封信展開。原來是列印稿，沒有標題，但看著像稿件。
小王順手把它跟光碟一道，揣包裡，然後騎上摩托就去見網友了。
同時，市局刑偵隊。值班的警察這天中午也收到了這樣一個藍信封，並且當時就把光碟塞到電腦光碟機裡。裡面的內容嚇了那警察一跳，他一點都沒猶豫，馬上撥打秦歌的電話。
秦歌電話佔線——他正在跟馬南通話。
聽馬南說了昨天晚上的事，秦歌心中的震驚可想