斷頭飯”，眾秀才此時方知他們已然沒有活路，人人悔恨，不該為揚名參與哭廟。
當夜，牢中哭聲不絕，有秀才因過於驚恐，竟是便溺失禁。又有為逃過一死，裝瘋賣傻，然一切無用矣。那牢卒對牢中怪狀只是譏笑，渾無憐憫之心，概因省裡剛剛行文，往後府縣吏員、衙役、獄卒等皆由清欠衙門發俸，倘清欠無所得，則此幹人等便無俸。如此，各縣吏員等自是不敢再和士紳大戶勾結，否則無有收入是小，飯碗不保也是小，腦袋落地是為大。如牢中眾秀才煽動大戶百姓不納糧，不納稅，自是斷他們生路。雙方自此為仇寇，理所當然矣。
倒是被定為逆案主犯的金聖嘆不枉“狂生”一稱，他大笑著吃過斷頭飯，便叫來獄卒，對他稱有要事相告。獄卒以為這位金大先生有什麼驚天動地大事相告，又或透露什麼傳世寶物秘密，便歡天喜地的拿來筆墨伺候金聖嘆。
不曾想，金大狂生卻是指著剛吃完的斷頭飯，對獄卒笑稱：“花生米與豆乾同嚼，大有核桃之滋味。得此一技傳矣，死而無憾也！”
獄卒被金聖嘆弄得哭笑不得，見其倒是真不怕死，也由他去，不與他一般計較。
次日行刑，淒涼肅穆，方圓不大的一塊陰森森空地，四周閃著刀光劍影，顯得陰森恐怖。被以“惑亂煽眾”定為逆案之首的金聖嘆等三十一名秀才俱是披枷戴鎖，立於囚車之上。刑場上，劊子手手執寒光閃閃的鬼頭刀，令人毛骨悚然，不寒而慄。
為達到殺雞儆猴的效果，閻紹慶命組織數千百姓觀刑。為防刑場出亂，又請調駐軍千餘維持秩序。
眼看行刑時刻將到，金聖嘆的兩個兒子梨兒、蓮子（小名）望著即將永訣的父親，更加悲切，淚如泉湧。金聖嘆雖心中難過，可為了安慰兒子，他泰然自若地道：“哭有何用，來，我出個對聯你來對。”說完吟出了上聯“蓮子心中苦”。
他兩個兒子此刻跪在地上哭得氣咽喉幹、肝膽欲裂，哪有心思對對聯。
二兒現時也受了其父牽連，縣裡學官前幾日方通知他們，因其父抗糧抗稅，府裡發文五年之內二人不能入科舉。科舉乃讀書人入仕唯一通道，今不準二兒五年考科舉，雖聽著時間不長，可五年對於讀書人卻是漫長且重要的很。五年不得考，便等於斷了他們的科舉之道，使他們此後科舉無望，二人如何不埋怨父親。奈何卻是血肉相連，今父要受刑，身為人子，唯有痛哭。
金聖嘆見二兒哭得厲害，稍加思索，嘆道：“你們都起來吧，別哭了，為父替你們對下聯。”接著念出了下聯“梨（離）兒腹內酸”。
這一聯對得十分巧妙，更是讓人聽了動容。主刑的閻紹慶聽後卻是冷哼一聲，這狂生也未免太冥而不化。他懶得再聽，擲籤於地。
“斬！”
只見寒光閃處，刀起頭落，一代狂生就此隕落。
劊子手見金聖嘆耳朵裡滾出兩個紙團，疑惑地開啟一看：一個是“好”字，另一個是“疼”字。（未完待續。。）
第九百五十四章 皇帝可以換 士紳不能倒
江南之地，魚米之鄉，比起北方可是強得太多。雖說打萬年起，這老天爺就變了臉，風不調雨不順的，連著幾十年都冷得很。這一冷，莊稼便要欠收，產量那是大不如從前，扣除交給縣裡的賦稅，能餘在手中的就更少了。家中沒荒的勉強能煳個口，要是碰上家裡有荒，欠了穀子或者賒了銅板的，這日子可就難熬了。
好在江南這地還行，再冷也冷不到哪裡去，產量是趕不上從前，但肯定比北方強得太多，怎麼著也餓不死人。當然，這是對那些窮人而言，對於地主大戶而言，不是什麼餓不餓死人的事，而是進項是多還是少的事。一個是餓，一個是進項，兩者不可並提。
望著眼前連成一片的千畝良田，葉老爺很