慕容評看完這些意見後，不但沒有聽從，反而大怒，把申紹趕出朝廷，降為常山太守。
前秦滅燕
石越回到長安，說慕容評不肯交出先前答應割讓的土地，苻堅非常高興，道：&ldo;如此我師出有名矣！&rdo;於是以王猛為帥，建威將軍梁成為先鋒，洛州刺史鄧羌為副將，出五萬兵，從陝城出師，東取洛陽。王猛因為一直忌憚慕容垂父子，遂請慕容令為參軍，作為嚮導，欲在前線把慕容令除去。王猛臨行前親自拜訪慕容垂，對慕容垂道：&ldo;你我一見如故，我實在是捨不得離開你啊，不如你給我個信物，讓我能睹物思人。&rdo;慕容垂毫不懷疑，遂把身上常年佩帶的一把金刀送給王猛。
王猛帶著秦軍剛到乙泉（今河南洛陽宜陽縣西南洛河北），守將吳歸便出城投降。王猛派鄧羌率一萬騎兵去攻佔虎牢關，又令梁成率一萬騎兵切斷孟津通道，阻斷燕軍的來援之路。自率主力軍三萬去攻洛陽城。
因為燕國對西部邊防並不重視，虎牢關和孟津雖險，但各自只有一千多守軍。秦軍只攻了半日便把兩處攻下。洛陽對外交通遂斷絕，成了一座孤城。王猛派使入洛陽，勸降守將慕容築。慕容築道：&ldo;像慕容垂這樣的國家基石尚且投秦，我又守什麼城呢？&rdo;竟然一仗未打，便投降了。王猛奪了洛陽，找來早已買通的慕容令的手下部將金熙，讓他拿著金刀找到慕容令，假稱慕容垂在京城受到猜忌，已經東投燕國去了，讓他也找機會逃回燕國。
慕容令要看父親的親筆信，金熙說：&ldo;這麼機密的事，怎麼敢使用書信？這支金刀便是憑據。&rdo;
慕容令遂於第二天率舊部逃出洛陽，投奔石門的樂安王慕容臧。王猛知道後，並不追趕，卻寫一封密信給慕容垂道：&ldo;令郎叛逃，你也快走吧。不然秦王生氣了，你一定會被殺頭。&rdo;慕容垂也急忙逃跑，結果跑到藍田，被張蠔抓回長安。
苻堅不但不殺慕容垂，反而撫慰慕容垂道：&ldo;人各有志，你兒子逃歸燕國，也算不得什麼大罪。不過燕國肯定要被滅，你兒子跑到燕國，我怕是凶多吉少。而且你兒子逃跑和你無關，你不要害怕。&rdo;
王猛聽說自己的計策沒有成功，慕容垂並沒有被苻堅殺掉，深深地嘆了口氣。後來前秦果然被慕容垂所滅，王猛雖早有預料，卻只能眼睜睜地看著慕容垂好好地活在自己的眼前，卻不能動他。
慕容令到石門投奔慕容臧，卻被慕容臧當做奸細，捆到鄴城。慕容評將他發配到龍城東北六百里外的沙城，並在當年將其害死。
慕容臧在石門駐紮著十萬軍隊，聽說洛陽失守便派楊璩去攻虎牢關。楊璩剛去便被鄧羌殺敗，死於亂軍之中。慕容臧又親率大兵來攻，王猛和梁成急忙調集所有的兵力前去增援，雙方大戰數日。慕容臧再敗，逃回石門。
王猛留下鄧羌鎮守洛陽，然後勝利回師。此時為建元六年（370）正月，這次大規模的伐燕，為秦國滅燕打下了堅實的基礎。王猛回師後，苻堅封王猛為平陽郡侯，然後整兵儲糧，謀吞全燕。僅僅過了五個月，這一年六月，王猛再次帶大軍從灞上出發。這次共帶楊安、梁成、鄧羌、呂光、張蠔、毛當、苟萇、郭慶、姚萇、彭越等上將十員，雄兵十萬。
苻堅曾經表示他要親率大軍隨後東進，王猛卻胸有成竹地說：&ldo;蕩平殘胡，如風掃葉，不勞陛下親受風塵之苦。您只需要在後方派人給燕國的被俘君臣預先造好住房就行了。&rdo;
此時徵燕之秦兵，不過十萬。而前燕舉國兵力，多達四十萬。王猛面對強敵，能有如此把握，足見此人早將天下裝於胸中。王猛兵分兩路，一路由楊安率領，過黃河北攻晉陽；另一路親自率領，攻壺關，南取鄴城。