“……劉叔去過衙門，可門上卻根本不為他通報，府衙縣衙都是如此。就連從前往來過的一些門庭，也好像不認識他這個人似的不理不睬，甚至險些被人打了悶棍……”
“……賣了小桃源，劉叔把小奶奶接了回來。小奶奶跪在地上失聲痛哭，可爺爺卻什麼別的話都沒說，後來就讓劉叔和蒼叔還有幾位姐姐一塊收拾行裝，卻帶著我出了門，卻把我送到了大明寺，對我說了彈古箏的話。爺爺還對我說，要是一個月都沒有動靜，就讓我暫時在大明寺剃度了當個小沙彌，讓我收好那古箏……”
說到這裡，駿兒已經是泣不成聲。而一邊聽一邊琢磨這番話的陳瀾連忙起身坐到他身邊，輕聲安慰了起來。好在小傢伙並不是那等任性的人，很快就慢慢止住了，只仍有些抽噎。這時候，陳瀾也已經差不多理清楚了頭緒，突然又開口問道：“你說你那架古箏是爺爺親自做的，他臨走的時候，還吩咐收好它？”
“嗯。”
陳瀾拍了拍駿兒的腦袋，立時站起身來，出了東屋就招手叫來了正在明間守著的紅螺，低聲囑咐了她幾句，末了又提醒道：“檢查的時候小心些，萬不可弄壞了古箏。”
“夫人放心”
安排好了這些，又讓芸兒，陳瀾方才重新進了屋子，結果一眼瞥見小傢伙正用袖子使勁擦抹著臉，彷彿覺得剛剛那場大哭實在丟臉似的。見此情景，她自是忍俊不禁，上前之後軟言寬慰了幾句，等那些描紅帖子和筆墨紙硯一一送上，就拉著小傢伙到書桌後頭坐下，又吩咐芸兒在一旁伺候筆墨，這才悄悄退了出去。
日落之前，楊進周仍然沒有回來，但古箏中的東西卻已經由紅螺送上來了。那古箏的空腔中並不是藏著陳瀾想象的書信等物，卻是一面闊兩寸長兩寸篆刻飛龍和麒麟，繫著紅絲絛的金牌，背後居中刻著皇帝聖旨，左邊是合當差發，右邊是不信者斬。拿著這沉甸甸的東西，她忍不住越發驚疑不定。就在這時候，她突然聽到隔仗前頭傳來了一個低低的聲音。
“夫人。”
陳瀾抬頭吩咐了一聲進來，見是雲姑姑，她不禁露出了徵詢的表情。果然，雲姑姑上前之後就面色古怪地說道：“夫人，外間有人求見，道是江家四郎。我去了門上一趟，原是要打發人走的，可後來就認出那是昨天在小桃源見過的。他還說並不敢驚擾老太太，此番是想見一見夫人，有要緊事情稟報。我最初還有些猶豫，可他又著重說，是為了小桃源的事。”
“這個江四郎倒有意思。”陳瀾若有所思地蹙了蹙眉，隨即就笑道，“既然這樣，就請他去前頭小花廳吧，我這邊再收拾收拾就過去，你先去前頭陪一陪，試探試探。”
“是。”
到東屋裡頭看了看還在認認真真寫字的駿兒，陳瀾又穿了一件褙子，就喚上長鏑陪著出了門。可才出了院門順著夾道沒走多遠，就只見一個婆子一溜煙跑了過來，赫然是自家之前帶出來的。那婆子近前慌忙屈膝行了禮，旋即低著腦袋說：“夫人，外頭突然多了好多兵，把咱們這兒整座園子都看了起來，那架勢實在是嚇人得很……”
“怎麼嚇人了？是有什麼不恭敬的言辭，還是人要闖進來，抑或是乾脆對門上動了手？”陳瀾連珠炮似的發問之後，見那婆子呆呆愣愣地答不上來，她就淡淡地說，“如果只是守在宅子四周，那只是為了護持宅院，不用理會那麼多。該做什麼做什麼，別慌慌張張的”
撂下這話之後，她也不再去看那個婆子，帶著長鏑就繼續往前走。直到過了拐角，長鏑才按捺不住問道：“夫人，您就真不擔心……”
“有什麼可擔心的？”陳瀾腳下步子微微一停，側頭掃了一眼長鏑，這才笑道，“咱們家可是曾經有過錦衣衛在宅子四周看守，如今就算再大的陣仗，比得上那時？”
只要不